자치경찰제 도입방안이 발표된 지 하루 만에 자치경찰관이 인기직종으로 부상했다. 열악한 근무 여건에 시달리던 젊은 국가경찰관들을 중심으로 ‘더 받고 덜 일하는’ 자치경찰로 가려는 분위기가 확산되고 있는 것. 취업준비생들에게도 자치경찰관은 매력 있는 직업으로 여겨지기 시작했다.경기 용인시의 한 지구대에서 근무하는 A(50) 경위는 “자치경찰관으로 가면 밤샘 순찰 등 어려운 일이 적어지는데다 서울 강남지역이나 경기 과천 등 부유한 기초자치단체의 경우 보수까지 많이 받을 수 있다”며 “경사 이하의 비간부 경찰관 중 절반 정도는 여건이 된다면 자치경찰관로 가겠다는 뜻을 갖고 있다”고 설명했다. A씨는 “나도 자치경찰로 가고 싶은 마음이 있지만 나이가 있어 잘될지 모르겠다”고 말했다.
서울 서대문경찰서의 한 경사는 “친구가 지자체 소속인 소방서에 다니는데 우리보다 처우가 월등하더라”며 “경찰관으로 크게 출세할 생각도 없으니 자치경찰제가 실시되면 재정 상황이 좋아 대우가 괜찮은 지자체로 지원할 생각”이라고 털어놓았다.
국가경찰관 임용시험을 준비하고 있는 젊은이들 사이에서도 자치경찰관에 대한 관심이 높아지고 있다. 서울 노량진의 한 경찰관 임용 준비학원 관계자는 “아직 자치경찰관의 근무 여건 등이 구체적으로 확정되지는 않았지만 상당수 학원생들이 어떤 식으로 시험이 이뤄질지에 대해 질문해오고 있다”고 말했다. 공무원이나 공사를 준비 중인 취업준비생들도 시험과목이 비슷할 것으로 보이는 자치경찰로 진로를 바꾸려는 경우가 적지 않다.
정부는 전체 자치경찰관 소요인원을 6,000명 정도로 추산하면서 이 중 절반인 3,000명을 기존 국가경찰관 가운데서 선발하고 나머지는 각 지자체에서 신규채용으로 충당케 할 방침이다. 경찰청 관계자는 “벌써부터 자치경찰관을 어떤 방식으로 뽑는지, 기준은 무엇인지에 대한 문의가 쇄도하고 있다”며 “지역연고, 지자체 요구사항 등을 종합적으로 감안해 공정하고 합리적인 선발 기준을 마련할 방침”이라고 밝혔다.
진성훈 기자 bluejin@hk.co.kr
신기해기자 shinkh@hk.co.kr
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