북오세티야 공화국 초등학교 인질 사태를 계기로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 선출직 주지사의 임명직 전환, 선거참여 정당수 제한 등 자신의 권력을 강화하려하자 미국 조야가 푸틴 대통령을 강도 높게 비판, 테러와의 전쟁에서 ‘동지’인 양국 관계에 긴장이 조성되고 있다.콜린 파월 미 국무장관은 14일 “대 테러 투쟁을 빌미로 푸틴 대통령이 내놓은 권력강화 조치는 민주적 개혁 조치를 후퇴시킬 수 있다”며 “이는 분명 우려할 만 한 것”이라고 비판했다.
리처드 아미티지 국무부 부장관도 “이번 조치는 러시아가 보다 투명하고 민주적인 방향으로 나아가길 바라는 우리 희망과 동떨어진 것”이라고 말했다.
자유주의적 색채의 세계적인 NGO인 프리덤 하우스는 “푸틴 대통령의 조치는 취약한 러시아 민주주의를 갉아먹을 것”이라고 비난했다.
이에 대해 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 15일 "무엇보다 러시아 방식에 따른 절차들은 우리 내부의 일"이라며 미국측 비판을 내정간섭으로 간주한 뒤 "파월 장관이 민주개혁 역행 등을 운운한 것은 미숙한 발언"이라고 반박했다.
외신들은 미국이 그 동안 러시아 최대 석유회사 유코스의 미하일 호도르코프스키 전사장 구속 등 러시아의 반민주적 조치에 침묵해왔으나 이번에 유례 없이 강하게 비판하고 있다고 전했다.
이영섭 기자 younglee@hk.co.kr
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