청와대와 국가안전보장회의(NSC), 통일부, 국정원, 외교통상부, 국방부 등은 북한 양강도 대규모 폭발 사고와 관련, 원인 및 피해 규모 등을 파악하기 위해 12일 분주하게 움직였다.정부는 이날 오전 9시부터 2시간30분 동안 정동영 통일부 장관 주재로 NSC 상임위 회의를 열어 한국 과학자들의 핵실험과 관련한 문제 제기에 대한 후속 대책을 논의하는 한편 북한 폭발 사고에 대해서도 의견을 교환했다.
청와대 김종민 대변인은 "우리 정부는 언론에 보도되기 전에 북한의 사고에 대해 인지했으며, 현재 사고 성격 등에 대해 파악 중"이라며 "노무현 대통령은 우리 정부의 사고 인지 직후 NSC로부터 서면 보고를 받았다"고 말했다.
청와대 관계자는 "우리 정부는 9일 오전 사고 사실을 인지했다"고 전했다.
NSC 사무처 관계자들은 이날 휴일임에도 비상 근무를 하며 진상 파악에 전력했는데 한 관계자는 "여러 징후로 볼 때 핵실험과는 무관한 것 같다"고 말했다.
국정원 관계자도 "관련 부서에서 이미 인지한 뒤 상황을 정확하게 파악하는 중"이라고 말했다. 통일부는 정보분석국을 중심으로 관련 기관들과 정보를 교환했다.
하지만 국방부와 외교부의 상당수 관계자들은 이날 "뉴스를 보고 북한 사고 소식을 알았다"고 말했다.
군 관계자는 "단순 사고와 함께 핵실험, 미사일 발사 실험 여부 등 다양한 가능성에 대해 확인 중"이라고만 밝혔다. 군에서도 이번 폭발이 군사 무기 실험과는 무관한 것이라는 관측이 우세하다.
외교부는 중국 대사관 등에 경위를 파악하라는 지침을 내린 것으로 전해졌다.
김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
김정호기자 azure@hk.co.kr
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