경영난에 처한 대학 간의 통폐합이 활발히 논의되고 있는 가운데 서울 한성대와 경남 김해 인제대가 통합을 추진키로 해 결과가 주목된다. 지방국립대인 경상대와 창원대가 지난해 합병을 위한 양해각서(MOU)를 체결한 적은 있지만 사립대 간에 통합이 공식적으로 추진되는 것은 이번이 처음이다.교육인적자원부 관계자는 30일 “인제대 백낙환 이사장이 지난 5월 교육부를 방문, 한성대와의 통합이 이뤄질 수 있도록 현재 관선이사 체제인 한성학원을 이른 시일 내에 정이사 체제로 전환시켜줄 것을 공식 요청했다”고 밝혔다. 한성대는 설립자 가족 간의 불화 등으로 1997년 9명의 관선이사가 파견돼 7년째 학교 관리 및 운영에 간여하고 있다.
인제대는 한성학원에서 관선이사가 철수될 때 교육부 몫의 이사를 인제대측으로 돌리는 방안을 교육부에 제시하는 등 통합에 강한 의욕을 보이고 있다.
이에 대해 한성대 한완상 총장도 “양교를 합칠 경우 ‘윈-윈’이 가능하기 때문에 조건만 맞으면 통합한다는 방침에 따라 일을 추진 중”이라며 “하지만 지금과 같은 관선이사 파견 구조에서는 통합 추진이 어려운 만큼 이의 해소에 전력투구하고 있다”고 말했다.
양 대학이 통합하면 한성대는 의대 및 대학병원을 확보할 수 있어 대학 랭킹을 업그레이드 시킬 수 있고, 인제대는 서울 소재 대학과의 합병으로 학생 모집상 어려움과 취업난 등 지방대의 한계를 상당 부분 극복할 수 있을 것으로 보인다.
그러나 양 대학의 통합할 경우 교수와 교직원 자리가 크게 줄어들어 대학 구성원들의 반발이 만만치 않을 것으로 예상된다. 특히 한성대는 통합 대상이 지방 사립대라는 데 대해 못마땅해 하는 분위기가 있어 구성원들의 설득에 상당한 노력이 필요할 전망이다. 반면 인제대측은 “손해볼 것이 없다”는 인식이 많은 것으로 전해졌다.
교육부는 이르면 내달까지 교수 학생 학부모 등 한성대 구성원들의 의견을 수렴한 뒤 학교가 정상화했다고 판단될 경우 사학분쟁조정위원회를 열어 관선이사진 파견을 해제하고 정이사진 구성을 허용하는 방안을 마련 중인 것으로 알려졌다. 교육부는 그러나 정이사진 구성 시 교육부 추천 몫을 사전협의해 달라는 인제대측의 요구는 수용하지 않기로 했다.
한편 경상대와 창원대의 MOU 체결에 이어 전남대 등 전남지역 5개 국립대가 통합 전 단계인 연합대학체제를 구축, 각 대학의 정원을 매년 10%씩 줄이기로 하는 등 지방대 간 짝짓기 움직임은 최근 속속 가시화하고 있다.
김진각기자 kimjg@hk.co.kr
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