후회없는 한판이었다. 한국 여자 핸드볼이 세계 최강의 덴마크를 맞아 기적 같은 투혼을 불사르며 금메달 만큼이나 값진 은메달을 목에 걸었다.한국은 29일(한국시각) 헬리니코 인도어어리나에서 열린 아테네올림픽 여자핸드볼 결승에서 숙적 덴마크와 2차 연장까지 가는 숨막히는 접전 끝에 34-34로 승부를 가리지 못한 뒤 승부던지기(축구의 승부차기)에서 2-4로 패했다.
이로써 88서울올림픽과 92바르셀로나올림픽 2연패한 한국은 12년만에 정상 복귀를 노렸으나 ‘덴마크 징크스’를 털어내는데 실패했고 덴마크는 96년 애틀랜타올림픽을 포함, 대회 3연패를 달성했다.
한국 여전사들은 신장과 파워에서 앞선 ‘바이킹의 후예들’을 맞아 뱃속에서 솟구치는 강한 투지로 맞섰고 결국 2차례 연장전에 이은 승부던지기 끝에 아쉽게 패했지만 최고의 명승부를 펼치며 ‘아름다운 패자’로 남았다.
숨막히는 접전이었다. 달아나면 쫓아가 뒤집고 다시 추월당하면 쫓아가기를 거듭했다.
10분씩의 2차례 연장전을 포함해 80분의 혈전을 펼쳤으나 전광판에 쓰여진 점수는 34-34. 결국 5명씩의 승부던지기에서 상대 4번째 선수 로엔데 헨리테의 손을 떠난 볼이 골키퍼 오영란을 비켜 네트에 꽂히는 순간 누구보다 거친 몸싸움으로 장신 선수들을 막아냈던 허순영은 코트 바닥에 드러누웠다.
은퇴 시기를 미루며 대표팀에 복귀한 오성옥과 임오경도 끝내 눈시울을 붉혔다. 96년 애틀란타올림픽 때 결승에서 초반 리드를 지키지 못하고 연장 끝에 33-37로 패했던 기억이 되살아나 아쉬움은 더욱 컸다.
후반 막판이 못내 아쉬웠다. 22-25로 패색이 짙던 한국은 종료 5분여를 남기고 최임정, 문필희, 장소희의 연달아 3골을 뽑아내며 순식간에 25-25로 승부를 원점으로 돌렸다.
종료 40초를 남기고 덴마크 선수의 워킹으로 공격권까지 빼앗았다. 종료 3초 전 문필희가 강슛을 날렸으나 골키퍼의 왼손을 맞고 튀어나갔다.
연장전에서도 손에 쥐어질 듯 하던 승리는 끝내 잡히지 않았다. 29-29로 팽팽하게 맞선 1차 연장전 종료 20초를 남기고 장소희의 왼쪽 다이빙슛이 골포스트를 벗어났다.
2차 연장에서도 김차연이 26초를 남기고 34-33 리드를 이끌어냈으나 종료 10초를 남기고 덴마크에게 동점골을 내주면서 끝내 승부던지기로 끌려갔다.
/아테네=박진용 기자 hub@hk.co.kr
■세계가 놀란 '아줌마 파워'
불모지에서 일궈낸 희망과 감동의 드라마였다.
승부에는 졌지만 '아름다운 패자'로 국민의 심금을 울렸다.
실업팀 5개에 대학팀 3개 등 성인 핸드볼 8개팀 만을 보유한 한국 핸드볼. 태극 여전사가 싸운 것은 클럽팀만 1,000개가 넘는 세계 최강의 덴마크가 아니라 비인기종목으로 고사 위기에 처한 한국 핸드볼의 현실이었다.
특히 최근 한국 여자핸드볼은 국내 실업 무대의 침체와 어린 학생들의 기피현상으로 최악의 암흑기에 빠져들고 있다.
지난해 광주시청, 알리안츠생명이 잇따라 팀을 해체한 데 이어 전국체전 우승팀 제일화재마저 팀 운영을 포기했다. 대학에서도 초당대가 올해부터 신입생 선수들의 스카우트를 중단한 실정이다.
이에 따라 주포 이상은, 라이트윙 명복희(이상 전 알리안츠)와 우선희, 골키퍼 오영란(이상 전 광주시청) 등 국가대표 중 4명이 무소속의 처지에 놓여있다.
임영철 감독도 올림픽이 끝나면 실업자의 신세로 돌아가야 한다.
이런 악조건 속에서도 태극 여전사들은 이를 깨물었다. 국가대표팀에서 물러나 있던 노장 듀오 임오경, 오성옥(이상 일본 메이플레즈)이 일본에서 귀국해 합류, 자신감을 살렸고 왼손 윙플레이어의 공백을 메우기 위해 은퇴선수인 김현옥(전 대구시청)도 다시 코트에 섰다.
20대 초반 선수 중 주전 선수는 최임정(23·대구시청) 1명 뿐.
그러나 '아줌마부대' 위주로 구성된 한국 팀은 신장과 파워에 앞선 덴마크와의 2시간이 넘는 사투에서 끝내 체력에 발목이 잡혔다.
아테네=고찬유기자 jutdae@hk.co.kr
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