충남 소재 S전문대에서 지난 1학기 중국 유학생 4명이 갑자기 종적을 감췄다. 대학측은 부랴부랴 소재 파악에 나섰지만 허탕이었다. 취업을 위해 외국인 노동자 밀집지역으로 들어갔을 것으로만 짐작할 뿐이다. 대학은 결국 이들을 제적 처리하고 출입국관리사무소에 신고했다. 대학 관계자는 "현재 남아 있는 유학생 30명을 면담해 보니 절반 정도가 불법취업을 생각하고 있는 것으로 보여 고민"이라고 털어놓았다.신입생 부족 문제 해결과 이미지 제고를 위해 지방대와 전문대들이 중국과 동남아시아 유학생을 대대적으로 유치하고 있지만 유학비자로 일단 입국한 뒤 취업을 위해 학교를 이탈하는 경우가 늘어 골치를 썩이고 있다. 특히 내달 실시되는 외국인 고용허가제로 합법적인 취업 기회가 줄어들면 취업비자에 비해 발급이 용이한 유학비자가 불법취업의 수단으로 악용될 가능성이 높다.
전남 D대는 지난해 중국 유학생 25명을 받아들였으나 지금까지 절반이 넘는 14명이 연락을 끊고 무단 이탈했다. 이들은 모두 중국 내 사설 유학원을 통해 소개료를 지불하고 입국한 경우로 당초 기대와는 달리 유학생 신분으로 돈을 벌기가 어렵자 불법 취업에 나선 것으로 파악된다. 이런 곤욕을 치른 후 D대는 자매결연 대학을 통해서만 직접 유학생을 받고 유학생 관리도 엄격하게 하고 있다. 다른 한 대학은 유학생이 입국 당일 공항에서 사라져 소동을 벌이기도 했다.
유학생들 가운데 몇몇은 위조된 서류로 입국을 시도하기도 한다. 충북 A대는 올 1학기 중국 유학생 36명을 선발했지만 서류 정밀 검토 결과, 21명이 재학 증명서 등을 위조한 것으로 드러나 아예 36명 전원의 입학을 취소했다.
이런 가운데 대학들의 은폐는 유학생의 이탈을 부추기고 있다. 전주출입국관리사무소 관계자는 "도내 거의 모든 대학에 학교를 이탈한 유학생이 있는 것으로 안다"며 "하지만 학교측이 신입생 모집 등에서 불이익을 당할 것을 우려해 체류기간이 만료될 때까지 신고를 하지 않는 경향이 있다"고 말했다.
법무부에 따르면 6월 말 현재 국내 체류 외국인 유학생 1만2,457명 중 학교를 이탈해 불법체류자가 된 경우는 약 5%인 611명. 대학이 신고하지 않은 경우까지 포함하면 숫자는 수천명에 이를 것으로 추정된다.
충남 S대 교학처 관계자는 "상당수 유학생들은 학업과 아르바이트를 병행할 목적으로 오지만 결국 아르바이트로는 학비와 생활비를 조달하지 못한다는 사실을 알고 불법취업에 나선다"며 "유학생들에게 졸업 후 일정 기간 취업을 허용하는 식으로 일할 기회를 넓혀 줄 필요가 있다"고 지적했다.
/진성훈기자 bluejin@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0