11일 투표가 실시되는 일본의 참의원 선거에서 북한과의 외교교섭을 선거에 이용한다는 '북풍(北風)' 논란이 일어나고 있다.일본 정부는 귀국한 납치피해자 소가(曾我) 히토미(45)의 북한 거주 남편인 주한미군 월북자 찰스 젠킨스(64)와 두 딸 미카(美花·20), 블린다(18) 등 일가족이 9일 인도네시아의 자카르타에서 만나 장기 체류키로 북한측과 합의했다고 5일 발표했다.
또 북한 조선중앙통신은 이날 1970년 일본여객기를 납치해 북한으로 망명했던 '적군파' 멤버들이 "일본으로 돌아가겠다는 입장을 표명했다"면서 "그들이 조국에 돌아가겠다는 것에 반대하지 않는다"고 보도했다.
소가 가족의 제3국 상봉과 적군파 송환은 5월22일 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리가 김정일(金正日) 국방위원장과의 회담에서 요구했던 사항으로 북한측의 대응이 나오려면 한참 더 시일이 걸릴 것이라는 예상이 대부분이었다.
자연히 최근 고이즈미 내각 지지율이 최악인 36∼40%로 떨어져 참의원 선거에서 자민당이 목표인 51석 획득에 실패하고 제1야당 민주당이 51석을 넘는 승리를 거둘 것이라는 여론조사가 나오면서 북풍을 일으켰다는 시비가 벌어지고 있다.
마침 고이즈미 총리는 지난 주 언론과의 인터뷰에서 두 차례나 북한에 신호라도 보내듯이 "내 임기인 2년 이내에, 가능하다면 1년 이내에 북한과의 국교정상화를 실현하고 싶다"고 강조했었다.
정부 대변인인 호소다 히로유키(細田博之) 관방장관은 "고이즈미 총리 방북의 귀결이므로 하루라도 빠른 편이 좋다"면서도 "오로지 북한측의 협력 때문인 점이 크다"고 해명했다.
일본 신문들은 고이즈미 총리가 따로 부탁하지 않았더라도 선거전 양상을 파악하고 있는 북한측이 알아서 손발을 맞춰주었을 것이라는 분석이 많다.
자민당 일각에서는 유권자의 관심이 연금문제와 경기회복에 집중돼 있고 북한문제가 투표에 그다지 영향을 주지 못할 것이라는 여론조사를 이유로 "역효과가 나는 것 아니냐"는 우려도 나온다. 와세다(早稻田)대 시게무라 도시미츠(重村智計) 교수는 "납치문제의 해결은 정치가의 사명으로서 임해야지 정치적으로 이용해서는 안 된다"고 지적했다.
/도쿄=신윤석특파원
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