서울시 교통체계 개편에 따른 혼란이 연일 이어지고 있다. 빠르고 편리한 출퇴근길을 기대했던 많은 시민들이 실망을 넘어 짜증과 분노를 표출하고 있다. 수십 년간 익숙한 교통체계 전반을 바꿨으니 어느 정도의 혼란은 감수해야 할 일이긴 하다.그러나 문제는 혼란의 상당 부분이 변화에 따른 적응과정이 아니라 마땅히 갖춰졌어야 할 기본적인 시스템의 미비 때문이라는 데 있다. 교통카드 단말기 시스템은 신교통체계 전반을 아우르는 골격이다. 이부터가 제대로 작동되지 않는다는 것은 초보적 수준의 준비조차 미흡했음을 의미한다. 이 뿐인가. 미처 번호판도 달지 못한 버스가 다니고, 안내방송도 없거나 부실하고, 운전자들조차 노선과 정류장을 숙지하지 못한 채 길에 나섰다고 토로할 정도다.
신교통체계의 취지에는 공감한다. 서울시로서는 선택의 여지도 없었을 것이다. ㎞당 건설비가 100억원에 달하는 지하철의 건설보다는 수송분담률이 4분의 1에 불과한 버스체계를 전면 개편, 이용률을 크게 높이는 것이 효율적인 문제해결 방식일 수 있다.
그렇더라도 이번 개편에는 행정당국 입장에서의 목표와 일정만 있었을 뿐, 정작 그걸 이용해야 하는 시민에 대해서는 터무니없이 배려가 부족했다. 전 시민의 생활에 직접 영향을 미치는 일을 2년이나 준비했다면서 시뮬레이션 한번 하지 않았다는 것은 도대체 말이 되지 않는다.
신교통체계에 대한 평가는 상당 기간이 지나야 가능할 것이다. 서울시는 이제라도 시스템을 완벽히 갖추는데 총력을 기울여야 함은 물론이거니와, 교통체계 전반에 대한 시민들의 지적에 대해서도 불가피한 부작용으로만 돌리지 말고 적극적인 보완책을 모색하길 바란다.
행정은 당장 실적을 내야 하는 기업운영과는 다르다. 본질은 시민에 대한 서비스임을 새삼 명심할 필요가 있다.
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