이라크의 일본 자위대 주둔 지역 주민 대부분이 미군 주둔에는 반대하지만 자위대 주둔은 찬성하고 있는 것으로 나타났다.29일 아사히(朝日)신문과 현지 신문 '알 사마와'가 공동으로 19∼22일 사마와를 중심으로 하는 무산나주에서 1,189명을 호별방문·면접조사한 결과, 자위대 주둔에 대해 64%가 "크게 찬성", 21%가 "대개 찬성"으로 85%가 환영한다는 의견이었다. 자위대 주둔에 "절대 반대"는 5%, "대개 반대"는 8%로 부정적 의견은 13%에 그쳤다. 반면에 이 지역 치안유지를 네덜란드군이 맡고 있어 주민과 미군의 접촉이 거의 없음에도 미군 등 점령군에 대해서는 50%가 "절대 반대", 20%가 "대개 반대" 등 70%가 주둔에 반대했다.
육상자위대 600여명이 3월부터 실시해온 급수, 의료 등 인도지원활동에 대해서도 85%가 "주민에게 이익이 된다"고 답변했다.
그러나 자위대 활동을 "전혀 본 적이 없다"는 사람이 47%, "거의 보지 못했다"는 사람이 21%나 돼 자위대가 테러위험 등을 피하기 위해 대민 접촉을 극도로 자제하며 활동하고 있는 양상을 반영했다.
이 신문은 자위대 호감도가 높은 이유를 "일본의 높은 공업기술력과 평화주의가 일반적으로 이라크에서 좋은 이미지를 주고 있다"고 분석했다. 자위대는 현지 TV에 자위대 활동을 소개하는 광고방송을 하고 홍보전단을 배포한 것도 효과를 거둔 것으로 보고 있다.
3∼4월 연합군 임시행정처(CPA)가 미 브루킹스 연구소에 의뢰한 이라크 전국 여론조사에서도 이라크 재건에 가장 중요한 역할을 수행할 나라로 가장 많은 26.4%가 일본을 꼽았고 다음이 미국(20.4%)이었다.
/도쿄=신윤석특파원
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