21일 새벽 김선일씨의 피랍 사실이 알려진 뒤 여러 민간 중재자들이 김씨 석방 협상을 시도해 혹시나 하는 기대를 모았지만 아무 성과를 내지 못했다. 오히려 정확한 정보에 기초한 체계적 협상작업을 방해하는 혼선만 일으켰다는 지적이다.민간인들은 정부의 공식 외교채널과 별도로 제각각 인맥을 가동, 무장단체와 접촉에 나섰다. 정부가 현지 상황에 정통하지 못했기에 국민은 이들이 저마다 내놓은 교섭 결과와 정보에 실낱 같은 희망을 걸었다.
그러나 교섭채널이 체계 없이 제각각 가동되고, 결과적으로 정확하지 않은 정보가 쏟아지면서 실상 파악을 더 어렵게 만든 측면이 있다.
무장단체가 밝힌 김씨 살해 시한이 지난 22일 오후 불안한 침묵 속에 김씨의 생존을 낙관하는 민간 정보가 속속 쏟아졌다. 이라크에 진출한 한국 경호업체 NKTS 측은 오후 5시께 "현지 동업자 오베이디씨가 김씨를 납치한 무장단체에 요청해 참수를 막았으며, 석방 조건을 협의 중"이라는 상당히 구체적인 협상 결과를 내놓았다.
약 2시간 뒤 우리당 김성곤 의원도 "세계종교평화회의(WCRP) 소속 이라크 종교계 인사들이 김씨를 직접 만나 생존을 확인했다는 이메일을 받았다"며 이메일을 공개했다. 이에 앞서 우리당 윤호중 의원은 "김씨가 살해되지 않을 것이라는 정보를 개인적으로 아는 현지 소식통에게서 들었다"고 전했다. 여기에 아랍 위성 TV인 알 아라비야 방송의 납치범들의 요구시한 연장 보도까지 나오면서 정부마저 "상황이 희망적"이라는 진단을 내놓았다. 그러나 김씨의 참혹한 죽음이 확인된 것은 이런 낙관 일색의 정보들이 쏟아진 이후 불과 몇 시간 뒤였다. 민간차원의 접촉과 정보가 과연 사실인지 조차 의심하지 않을 수 없는, 어이없는 결말인 셈이다. /최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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