열린우리당은 17일 정책 의총을 열어 난상토론 끝에 정부의 이라크 추가파병 방침을 존중키로 당론을 확정했다. 이에 따라 정부는 18일 국가안전보장회의(NSC)를 열어 추가파병을 위한 구체적 계획을 확정할 예정이다.이날 의총에서는 전날 노무현 대통령이 당지도부와 의원들을 불러 2시간 여 동안 간곡히 설득한 만큼, 당론은 비교적 수월하게 모아질 것으로 예견됐다. 신기남 의장 등 지도부도 회의 모두에 "집권여당의 책임을 보여야 한다"며 의원들의 이해를 당부했다.
하지만 토론이 시작되자 마자 파병을 반대하는 의원들이 반발하고 나섰다. 회의는 또 2시간이 넘도록 계속됐고, 한때 당론 채택이 무산되는 게 아니냐는 우려도 나왔다.
임종인 의원은 "파병이 잘못됐다는 사실이 6개월 후면 드러날 것"이라며 헌법과 국제법 위반 등 파병반대 이유 10가지를 들며 조목조목 비판했다. 이에 제네바 대사 출신인 정의용 의원이 나서 "파병은 적법한 절차에 따른 것으로 약속 불이행시 대외 이미지에 도움이 안되며, 국제사회에서 치명적인 약점이 될 수 있다"고 반박했다. 정 의원은 '대통령의 당부 말'까지 전하며 진화를 시도했다.
그러나 일부 의원은 "미국의 대선 결과를 지켜본 뒤 결정해야 한다" "이라크 임시정부로 정권이 이양된 이후에 결정하자" 등 갖가지 제안을 쏟아내며 파병 연기를 주장했다. 파병에 반대하는 목소리가 도리어 커질 즈음, 당 지도부는 올 연말에 다시 당론을 정할 기회가 있다는 논리로 설득에 나섰다. 파병기간이 올 연말로 만료돼 파병연장동의안이 제출될 수 밖에 없다는 것이다.
그러자 파병 반대를 주장하던 의원들도 한걸음 물러서 연말에 당론을 다시 정하자는 지도부의 의견에 동의하면서 당론이 가까스로 모아졌다. 이미경 의원은 "이번에는 이 정도로 정리됐지만 11월 연장동의안이 오면 본격적으로 꼼꼼히 따져 당론을 결정해야 한다"고 밝혔다. 하지만 "이 당론에 동의할 수 없다" (이인영 의원) 등 여전히 일부 반대 의원들이 추후 대응을 논의중인 것으로 알려져 파병을 둘러싼 당내 진통은 쉽사리 가라앉지 않을 전망이다.
/송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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