동해대 설립자의 비리는 아직도 교육기관에서 이런 일이 벌어질 수 있다는 사실을 보여 주었다. 그 비리의 대부분은 홍희표 전 총장이 4개월 전 구속될 때 알려진 사실이다. 그러나 세세한 내용을 살펴보면 일반의 짐작을 뛰어넘는 파렴치한 수법이 놀라울 정도다. 동해대는 설립과정에서부터 설립 이후의 운영에 이르기까지 불법과 비리로 일관했다. 설립 인가에 필요한 기본재산을 허위로 제시하거나 근무하지도 않은 아들 딸에게 급여를 한 것처럼 꾸민 것 등 백화점 수준이라 할 만한 비리가 망라돼 있다.그 사람은 그렇다고 치자. 300억원 이상의 교비 횡령과 재단 부도를 미리 막지 못한 것은 교육 당국이 무능한 탓이라고 할 수밖에 없다. 이사진을 전원 교체하고 임시이사를 내보낸 것은 당연한 절차다. 하지만, 사학에 대한 감사와 예방 행정기능이 제대로 발휘됐더라면 동해대 사태는 막을 수 있었을 것이다.
학생수 감소로 인해 지방대학은 지금 모두 어렵다. 지방대의 통폐합과 구조조정은 절실한 과제다. 이미 부도가 나버린 동해대도 23개 학과를 15개로 줄이고 교직원도 줄여야 할 입장이었다. 평창지역 주민들의 실망은 말할 수 없을 정도다. 부지를 희사해 가면서 전문대 설립을 도왔지만, 이 전문대는 동해대와 똑같은 수법으로 인가를 받았던 사실이 드러나 공사 중인데도 설립인가를 취소당하기에 이르렀다. 학내외의 문제는 한두 가지가 아니다. 설립자에 대항했던 교수들의 재임용 탈락 문제도 매듭이 지어져야 하며, 재학생들이 선의의 피해를 당하는 일이 없도록 해야 한다.
그러나 이 시점에서 더 중요한 것은 사학에 대한 감시기능의 강화, 지방대의 활로 찾기다. 동해대의 경우 이 두 가지를 함께 보여 주고 있다는 점에서 앞으로의 사태 진전을 주목하게 된다.
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