SK텔레콤이 달라졌다. '번호의 자부심'을 논하며 후발 업체와의 차별성을 내세우던 1위 업체의 여유는 찾아보기 힘들어졌다.예전 같으면 '체급이 다르다'며 무시했을 KTF와의 경쟁구도가 본격화하면서 KTF에 대한 역공에 나서는 한편, LG텔레콤과의 거리를 좁히고 있다.
23일 관련업계에 따르면 SK텔레콤은 28일까지 500명의 KTF(016·018) 가입자를 모아 1인당 25만원의 활동비를 주는 '번호이동체험단' 행사를 연다. 7월부터는 KTF 가입자도 번호이동가입이 허용되기 때문이다. 활동비 명목으로 단말기 보조금을 준다는 비판에 대해 SK텔레콤은 "이통 3사 합의에 따른 번호이동성 테스트 활동"이라고 설명했으나 KTF는 이를 '금권마케팅'이라고 규정하며, 사실상의 '선전포고'로 받아들였다.
SK텔레콤은 자사의 독점규제여부를 결정할 25일 정보통신정책심의위원회 회의를 앞두고 이통사간 자율적인 시장점유율 조정을 논의하는 와중에도 KTF를 압박하고 있다. SK텔레콤은 신세기통신과 합병 당시 2001년 6월까지 시장점유율을 50% 아래로 낮추겠다는 약속을 했으나 여전히 52%대에 머물고 있다. 최악의 경우 영업정지 등의 조치를 당할 수도 있기 때문에 이통3사간 자율 합의로 정부의 강제 조치를 피하는 게 상책이라고 판단하고 있다.
SK텔레콤은 이 과정에서 "1,100만명의 가입자를 보유한 KTF는 더 이상 후발업체가 아니다"며 "SK텔레콤과 KTF가 (LG텔레콤에) 함께 양보해야 한다"고 주장했다. KTF는 이에 대해 "가입자 1,900만명에 육박하는 SK텔레콤과 KTF가 어떻게 동급이냐"며 강한 불만을 드러냈다.
SK텔레콤의 이런 행보에는 'KTF가 너무 컸다'는 위기의식이 깔려 있다. SK텔레콤 관계자는 "올해 발생한 번호이동 및 해지자(약 150만명)의 70%가 KTF로 갔다"며 "KTF-LG텔레콤간 격차는 벌어지는 반면 KTF-SK텔레콤의 간격은 줄고 있다"고 밝혔다.
KTF의 집요한 '딴지걸기'도 SK텔레콤을 자극하고 있다. 25일로 예정된 정보통신정책심의위원회의 'SK텔레콤 합병조건위반심의'는 KTF 주도의 정책건의서에서 비롯됐다. 특허청의 '스피드011' '스피드 010' 상표 등록 무효처분도 KTF의 이의 제기에서 불거져 나왔다.
KTF는 KT와 함께 위성 디지털멀티미디어방송(DMB), 휴대인터넷 등 SK텔레콤의 미래 사업에서도 정면대립하고 있다. KTF는 이통시장 교란을 이유로 SK텔레콤의 위성DMB 서비스 연기를 주장해 왔으며, KT는 올해 하반기에 예정된 휴대인터넷 사업자 선정에서 '이통사가 배제된 2개 사업자 선정'을 희망하고 있어 SK텔레콤과의 충돌이 불가피한 상황이다.
/정철환기자 plomat@hk.co.kr
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