노무현 대통령이 복권한 뒤 처음 열린 17일 청와대 수석·보좌관 회의는 기자들에게 전혀 공개되지 않았다.탄핵 사태 이전까지 청와대 출입기자단을 대표한 2∼3명의 기자는 매주 두 차례 노 대통령이 주재하는 수석·보좌관 회의의 초반부를 제한적으로 취재할 수 있었다. 하지만 청와대측은 금주부터 청와대 수석비서관 및 보좌관 회의를 언론에 일절 공개하지 않겠다고 밝혔다. 이에 따라 청와대 기자실에서는 "노 대통령이 돌아오자 언론에 대한 청와대의 문이 더 좁아지고 있다"는 지적이 나오고 있다. 청와대 관계자는 "수석·보좌관 회의를 공개해보니 회의 의제보다는 말 실수 등 국지적 내용에 지나친 관심을 보여 왜곡 보도가 적지 않았다"고 배경을 설명했다.
그러나 기자들은 "참여정부가 출범하면서 문민정부와 국민의 정부까지 존속돼온 청와대 직접 취재가 전면 중단된 가운데 그나마 정보 갈증을 풀어주던 수석·보좌관회의 취재까지 금지한 것은 지나친 처사"라며 반발하고 있다.
참여정부는 출범 직후부터 대부분 언론에 청와대 기자실 사용을 허용하고, 수석이나 비서관들이 충분히 브리핑을 하도록 하는 '개방형 브리핑제'를 명분으로 기자들의 청와대 비서실 출입을 전면 금지했다. 때문에 청와대 출입 기자들은 최근 회의를 갖고 "비서실 출입 전면 봉쇄는 선진국에서도 찾아보기 어렵다"며 "비서실 취재를 부분적으로 허용하라"고 요구했었다.
하지만 청와대는 이를 수용하지 않고 오히려 수석·보좌관 회의 취재까지 금지하는 조치를 취했다. 청와대 윤태영 대변인은 "대신 수석 비서관들의 브리핑을 활성화할 것"이라고 설명했으나, 그 동안 일부 수석·보좌관이 기자들의 전화마저 제대로 받지 않았던 점을 감안하면 설득력이 떨어진다는 지적이다.
/김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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