'일찍 배운 담배가 더 끊기 어렵다.'국립암센터 윤영호 삶의 질 향상 연구과장은 흡연자 268명(평균나이 46.6세)을 대상으로 니코틴 의존성을 진단하는 설문조사를 벌인 결과, 19세 이전에 담배를 피우기 시작한 사람(92명)이 25세 이후에 흡연을 시작한 사람(36명)보다 의존성이 11배나 높았다고 29일 밝혔다. 또 19세 이전에 흡연을 시작한 사람들은 20∼24세에 담배를 배운 사람(140명)에 비해서도 4배가량 니코틴 의존성이 높은 것으로 나타났다.
반면 흡연기간이 길거나, 담배를 깊이 흡입하는 것은 니코틴 의존성에 큰 영향을 미치지 않는 것으로 조사됐다. 또 조사 대상자들의 평균 흡연시작 연령은 21.1세였으며, 하루 평균 흡연량은 18.8개비였다.
흡연시작 연령이 낮을수록 니코틴 의존성이 높은 것은 '조기 흡연자의 금연 실패율이 높다'는 외국의 연구결과와 맥을 같이하는 것이라고 연구팀은 설명했다.
/남경욱기자
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