정부가 북한 용천역 폭발참사 복구재건 사업용 자재 장비 지원에 분주하다. 이례적으로 신속하게 지원방침을 결정하고 나선 정부는 이번 사고를 계기로 남북교류의 새 전기까지 마련하겠다는 입장이다.정부는 일단 발 빠르게 지원방안을 마련하고 있다. 27일 개성에서 열린 긴급 구호회담에서 북측이 복구용 자재 장비 지원을 요청하자 이날 밤 고건 대통령권한대행 주재로 관계장관회의를 갖고 수용 방침을 정했다. 회담이 끝난 지 불과 6시간 만이었다. 정부 관계자는 "북측이 요청한 복구용 자재장비 품목과 수량이 용천 피해지역 복구에 쓸 수 있는 합리적인 양으로 보였기 때문"이라고 전했다.
재원 마련도 신속히 진행되고 있다. 고민 끝에 북측이 요청한 식량 1만톤에 쌀과 밀가루를 섞어서 지원키로 함으로써 지원물자 구입비용은 234억원이 됐다. 그러나 북측이 요청한 시멘트와 철근 가격이 변동할 가능성도 있어 금액은 유동적이다. 정부는 소요 재원을 국민성금과 남북협력기금에서 충당키로 했다. 정세현 통일부 장관은 "남북협력기금 구조상 전용하지 않고 쓸 수 있는 금액이 많지 않아 국민성금도 지원에 사용키로 했다"며 "기업체, 언론사, 일반국민의 성금이 어느 정도 모이는가에 따라 협력기금 사용액도 결정될 것"이라고 밝혔다.
정부는 구입한 물자를 가급적 내달 초 평양에서 열리는 14차 장관급회담 이전에 전달할 계획이다. 필요한 시간에 지원물자를 전달하는 것이 남북 모두에게 이득이 된다는 판단 때문이다.
한편 여야 정치권, 보수·진보진영 모두로부터 환영 받고 있는 용천 구호정책에 정부는 놀라는 분위기다. 정세현 장관은 "남북관계에 대한 정치권의 입장이 한 곳으로 모아지는 것을 보면서 지난 6년간의 남북화해협력정책이 결실을 이룬 것 같아 감회가 새롭다"고 말했다. 과거에 북한을 도울 경우 '퍼주기' 논란이 일었던 것과 비교할 때 격세지감을 느끼는 분위기이다.
/정상원기자
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