17대 국회에 대학교수들이 대거 진출하면서 대학사회가 뜻밖의 홍역을 앓고 있다. 학생들은 선거운동 기간 중 부실수업에 대한 불만을 나타내고 있고, 대학 당국은 당선 교수들이 휴직할 경우 신규 교수 임용을 할 수 없어 난처한 입장이다.17대 총선에서 금배지를 달게 된 전임·겸임 교수 출신자는 지역구 17명, 비례대표 14명 등 모두 31명으로 16대 4명에 비해 8배 가까이 늘어났다.
각각 한나라당과 열린우리당 비례대표로 당선된 한국외대 김애실(경제학과) 교수와 이은영(법학과) 교수 등은 이번 학기까지 정상수업을 한다는 입장이지만 학기말시험을 1,2주일 가량 앞당길 예정이어서 결과적으로 강의시간이 단축된 것이라는 지적이다. 또 '수업의 질'이 담보될지에 대해서도 학생들은 의문을 제기하고 있다.
낙선 교수들의 대학 복귀에 대해서도 잡음이 일고 있다. J대 학생회측은 지난해 2학기부터 휴직계를 낸 뒤 총선에 출마했다가 낙선한 K교수의 복직에 대해 부실수업 등을 이유로 반대하고 있다. K교수측은 "복직 여부를 결정하지 않았다"고 밝혔지만 학생회측은 "교수들이 정치활동의 자유 보장이라는 제도를 악용하는 동안 그 피해는 고스란히 학생들에게로 돌아오고 있다"고 불만을 나타냈다.
더 큰 문제는 당선자들이 휴직할 경우 교수 충원이 불가능해 결과적으로 대학의 연구능력과 강의의 질을 떨어뜨린다는 점. 대부분 대학은 국회의원에 대해 4년 임기동안 휴직할 수 있도록 하고 있어 결원에 따른 신규 임용이 불가능하다.
재선에 성공한 민주당 김효석 의원의 경우 1998년부터 7년째 중앙대 경영학부 교수직을 휴직 중이며, 17대 임기까지 포함하면 11년간 휴직하게 된다. 이 기간 중 경영학부는 교수 정원 32명 중 사실상 1명이 결원 상태인데도 충원을 할 수 없다.
이에 대해 H대학 박사과정 김모(29)씨는 "신규 전임강사가 충원되지 않은 채 교수가 개인적 사유로 장기간 휴직하는 것은 비싼 등록금을 내고 공부하는 학생들의 교육 받을 권리를 무시하는 것"이라고 비판했다. 참여연대 이재명 투명사회 팀장도 "신규 인력 충원 없이 국회의원 교수를 무제한 휴직토록 하는 것은 결국 교육 수요자인 학생들에게 피해를 주는 것"이라며 대책 마련을 촉구했다.
/홍석우기자musehong@hk.co.kr
황재락기자 finder@hk.co.kr
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