일본 정부는 16일 이라크에서 일본인 인질 3명이 1주일여 만에 무사히 석방된 데 대해 안도하면서 14일 실종돼 납치 가능성이 농후한 다른 2명의 소재 확인을 서두르고 있다.고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리는 이날 각료간담회에서 "잘 됐다"며 "어려운 교섭이었지만 관계자, 관계국에 감사하고 싶다"고 밝혔다. 고이즈미 총리는 또 "다른 나라를 포함해 인질 문제가 아직 다 해결된 것은 아니기 때문에 앞으로도 신중한 대응으로 해결에 나서겠다"고 말했다.
일본 정부는 인질사건에 정부가 동요하지 않고 신중하고 일관된 입장을 취하며 이라크내 종교지도자, 주변 아랍국 등에 모든 루트를 총동원해 석방을 호소한 것이 효과를 거두었다고 자평하고 있다.
3명을 납치했던 '사라야 무자헤딘(전사여단)'은 이들의 신병을 '이슬람성직자위원회(ICC)'에 넘기면서 맡긴 편지에서 "이슬람지도자의 석방 요구, 일본인의 도쿄(東京) 데모에서 '알라'라고 쓴 플래카드가 내걸린 점, 일본 시민들이 자위대 파견에 반대하는 점, 인질 가족들의 심정"을 석방이유로 밝혔다. 편지는 또 "일본 국민은 자위대 철수를 위해 정부에 압력을 가해달라"고 촉구했고, ICC 관계자도 "3명이 팔루자 주민의 피해상황을 전해주기 바란다"고 기대했다.
이는 당초부터 인질들을 해칠 의도보다는 정치선전 목적을 위해 납치가 이루어졌음을 뒷받침하는 대목이다. 또 미군 관련 경비회사 직원인 이탈리아인의 살해와 일본인 인질 석방이 대비되면서 비파병국 국민, 파병국이라도 미군과 관련이 없는 순수 민간인은 석방한다는 저항세력의 기준도 드러났다.
석방된 3명이 아랍 위성방송 알 자지라와의 회견에서 "이라크에서 활동을 계속하겠다"고 밝혔고 실종된 다른 2명이 이라크전 때 세계 NGO의 인간방패에 참가했던 경력이 알려지면서 이들을 비판하는 여론도 커지고 있다. 자기 신념과 판단으로 이라크에서 개별 활동을 하는 민간인들을 정부가 보호하는 데 한계가 있다는 지적이다. 고이즈미 총리는 이를 두고 "자신의 언동이 얼마나 많은 사람들에게 폐를 끼치는지 자각이 필요하다"고 말했다.
/도쿄=신윤석특파원
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