미국 연방정부가 핵전쟁 발발이라는 대재앙 후에도 정상적인 업무수행을 하기 위해 고안했던 '아마겟돈(세계 종말의 날 대결전)비상계획'이 2001년 9·11 테러 공격 직후 실행됐었다는 사실이 뒤늦게 알려졌다.리처드 클라크 전 백악관 테러담당보좌관은 7일 밤(현지시각) 방영된 abc방송 '나이트라인' 프로그램을 통해 "당시 테러 발생 직후 모든 연방기관은 워싱턴 밖의 대체 사령탑을 가동하라는 명령을 받았고 이를 즉각 실행했다"며 이같이 증언했다고 워싱턴포스트가 보도했다.
조지 W 부시 대통령이 테러 발생 직후 백악관이 아닌 네브라스카로 향했던 것 역시 이 계획의 일환이었다고 클라크는 덧붙였다.
클라크에 따르면 지난 20년간 행정부 주요 관료들은 모두 이 비상계획을 실행하기 위한 정례훈련을 실시해왔다.
그는 "나도 훈련 때마다 방사능을 피할 수 있는 오지 산악의 동굴에 들어가 온 세상이 핵전쟁으로 날아가버린 것처럼 행동했었다"고 말했다.
미 전략국제문제연구소(CSIS) 연구원 제임스 만도 저서 '불카누스 그룹의 흥기'(Rise of the Vulcans)에서 이와 같은 비상계획에 대해 구체적으로 설명하고 있다.
만에 따르면 로널드 레이건(1981∼89년 재임) 행정부 때 '정부의 지속'이라는 비상계획이 만들어졌다.
이는 미국이 핵 공격을 받을 경우 각각 50명의 연방공무원으로 구성된 3개 팀이 각기 다른 장소로 보내지고 각 팀마다 대통령직을 승계할 각료가 1명씩 포함되도록 하는 내용을 담고 있다.
/김이경기자
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