이라크 상황의 악화로 조지 W 부시 미 정부에 대한 미국민의 신뢰가 갈수록 떨어지고 있다. 지난해 5월1일 부시 대통령이 종전을 선언한 이래 이라크에서 최악의 유혈 사태가 재연하면서 부시 정부의 이라크 정책에 대한 근본적인 회의가 제기되고 있는 것이다.미 여론조사기관 퓨 리서치 센터가 1일부터 4일까지 성인 790명을 상대로 실시한 조사결과에 따르면 1년 전 이라크전 개전 당시 미국인의 3분의 2가 이라크에서 군사력 사용을 찬성했으나 이번에는 절반이 조금 넘는 57%만이 그 결정을 지지했다.
특히 미군 희생자가 크게 늘면서 응답자의 50%가 이라크에 안정된 정부가 들어설 때까지 미군을 계속 주둔해야 한다고 응답한 반면 44%는 가능한 한 빨리 미군을 철수해야 한다고 말했다. 1월 조사에서는 3분의 2가 이라크 정부가 구성될 때까지 미군 주둔에 찬성했었다.
이라크 문제에 대한 부시 대통령의 대처 방법에 대해서도 1년 전 미국인의 4분의 3이 지지했으나 이번 조사에서는 지지도가 40%로 떨어졌고 53%가 찬성하지 않았다.
워싱턴의 브루킹스 연구소 정치 분석가 토머스 만은 "미국인들은 무질서와 폭력, 흘려야 하는 피와 지불해야 하는 비용을 걱정한다"며 "이제 우리는 부시 대통령이 이 모든 사태를 헤쳐 나갈 대안이 있는지를 점차 의심하고 있다"고 말했다.
이라크 주권이양에 대한 부시 정부의 공언도 도전 받고 있다. 미 의회와 언론은 이라크의 치안이 확보되지 않은 상황에서 6월30일 예정대로 주권을 넘기겠다는 부시 정부의 정책은 무모하다는 견해를 보이고 있다. 90일도 남지 않은 기간에 이라크가 자치 능력을 갖출 수 있는지에 대한 의문을 표시하며 주권 이양 시한을 연기해야 한다는 리처드 루가(공화) 상원 외교위원장의 견해는 갈수록 세를 불리고 있다.
민주당 대선 후보인 존 케리 상원의원도 6월30일 시한 설정은 대선에 영향을 끼치기 위해 자의적으로 설정된 시한이라며 부시 정부를 압박하고 있다.
/워싱턴=김승일특파원
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