최근 사스(SARS·중증 급성 호흡기증후군) 백신이 개발돼 쥐를 이용한 실험을 한 결과 괄목할 만한 효과를 거뒀다고 AP통신이 1일 발행된 과학전문지 네이처를 인용, 보도했다.미국 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 백신연구실장 개리 네이블 박사는 네이처 최신호에 발표한 연구보고서에서 사스 바이러스의 DNA를 이용한 '사스 DNA백신'을 개발했다고 밝혔다.
이번 백신은 바이러스를 직접 죽이거나 약화시켜 만든 재래식 백신과는 달리 플라스미드라 불리는 바이러스의 DNA 조각을 이용한 것이 특징이다. 이 DNA 조각을 변조해 인체에 주입하면 사스 바이러스의 세포 표면에 있는 것과 흡사한 단백질을 만들도록 세포에 지시하게 되는데 이 단백질이 면역력을 형성하게 된다.
네이블 박사는 "샌디에이고의 바이칼 제약회사가 이 DNA백신을 순화시켜 임상시험용으로 만들고 있다"면서 식품의약국(FDA)의 승인을 받아 연말께 임상시험을 시작할 것이라고 밝혔다.
/배연해기자 seapower@hk.co.kr
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