노무현 대통령 탄핵소추안 가결 이후 부정적인 여론이 급속히 확산되면서 야권 일각에서 '총선 연기론'이 흘러나오고 있다. 주장의 요지는 "전국 곳곳에서 노사모 등 친노 세력이 탄핵 반대 시위를 주도하며 공포 분위기를 조성하고 있는데다, 방송사들이 일방적인 편파 보도를 하는 상황에서 총선을 치르면 민심이 왜곡될 우려가 있는 만큼 총선을 늦춰야 한다"는 것이다.물론 야당 지도부는 강하게 이를 부인한다. 한나라당 홍사덕 원내총무는 14일 "총선은 법에 정한대로 실시돼야 한다"고 서둘러 차단막을 치고 나섰다.
정부는 15일 담화를 발표, 총선을 예정대로 치르겠다는 뜻을 분명히 할 예정이다. 선관위도 "총선을 연기하더라도 국회의원 임기 만료일(5월29) 전에는 선거가 끝나야 한다"면서 "지금 총선을 늦추자는 주장은 무책임하다"고 말했다.
현 의석 분포상 2야가 과반을 차지하고 있기 때문에 선거법을 고치면 선거 연기가 불가능한 것은 아니다. 그러나 2야(野) 지도부는 가뜩이나 탄핵 가결 역풍이 불고 있는 와중에 이마저 힘으로 밀어붙일 경우 "정략적 발상"이라는 비난이 쏟아져 총선을 앞두고 더 큰 타격을 입을 것이라고 판단하는 듯하다. 따라서 '총선 연기론'은 한낱 '괴담'으로 끝날 가능성이 높다.
그러나 극소수긴 하지만 야당 의원들이 조심스럽게 연기론의 불씨를 지피고 있는 게 문제다. 한나라당 홍준표 의원은 이날 "탄핵 정국을 오도하는 편파 방송이 이뤄지는 상황에서 총선 연기론은 설득력이 있다"고 주장했다.
다른 야당 관계자도 "탄핵 가결로 나라가 어수선한 비상 시국에서 국정 안정을 위해 일정기간 총선을 연기하는 건 불가피하지 않느냐"고 말했다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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