열린우리당이 김원기 최고상임고문에게 차용해 당사 임대보증금으로 사용한 2억원이 불법자금인 것으로 드러나면서 우리당의 창당자금에 관심이 집중되고 있다. 실제 창당자금이 과연 얼마나 되고, 추가 불법자금은 없을까에 대한 의구심이 일고 있는 것이다.우리당은 이미 지난해 11월20일 창당자금 규모를 공개했었다. 이에 따르면 당사를 마련한 10월1일부터 창당대회(11월11일) 개최 직후인 11월19일까지 모두 14억4,900만원이 수입액으로 돼 있다. 의원 신용 대출금 8억6,000만원과 차입금 4억원, 당비 1억8,900만원이 그 내역이다.
같은 기간 지출액은 당사 임대보증금 및 임대료 5억2,600만원을 비롯해 총 13억5,700만원이다. 여기에다 미지급액 6억2,000만원과 신당 추진모임 기간(2003년5월16일∼9월30일)때의 지출액 3억8,000만원을 더하면 창당자금으로 총 23억5,700만원이 들었다는 결론이다.
문제는 "이렇게 투명하다"며 공개한 내용의 신빙성에 의문이 제기된다는데 있다. 실제 창당 와중에서도 "대선 잔금 또는 당선 축하금이 창당자금에 사용됐다""기업들의 비공식 후원금이 흘러 들어왔다"는 등의 의혹들이 끊이지 않았다.
창당 당시 돈 문제는 김원기 당시 창준위원장과 이상수 총무위원장, 이재정 전 의원 등이 주도했다는 게 주변의 증언이다. 특히 이 전 위원장은 대선 당시 노무현 선대위 총무본부장을 지냈다는 점에서 대선 잔금 사용의 진원지라는 공격을 받아왔다. 우리당의 한 의원은 "지난해 당사를 얻기 전 현 당사가 너무 비싸 다른 곳으로 당사를 정하자는 의견이 많았지만 이 전 위원장이 자신 있게 '충분히 입주할 수 있다'고 해 놀랐다"고 전했다.
김 고문은 당 후원회를 열지 못하는 상황에서 기업 등의 비공식 후원금 통로 역할을 했을 것이란 추측이 돌고 있다. 문제가 된 2억원 역시 그런 성격의 돈이라는 것이다. 결국 현재로선 확인이 어렵지만 실제 창당자금은 공개한 규모를 훌쩍 뛰어 넘을 수 있고, 검찰 수사 과정에서 알려지지 않은 자금이 튀어나올 개연성은 여전히 남아 있는 셈이다.
한편 야당은 5일 즉각 '검은 당' '부패 사이비 정당'이라며 우리당을 공격했다. 한나라당 이상득 사무총장은 "우리 조사에 따르면 열린우리당은 창당이후 100여일간 86억원을 썼다"며 불법자금 추가유입 가능성을 제기했다. 민주당 이승희 대변인은 "신당 창당비용을 불법자금으로 조달하면서 초호화판 당사에 앉아 개혁을 부르짖고 있었다"고 비난했다.
/정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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