여택수 청와대 제1부속실 행정관이 롯데로부터 받은 불법자금 3억원이 지난해 열린우리당 창당자금으로 유입된 것으로 알려지면서 불법 창당자금 논란이 가열될 조짐이다.여씨가 3억원을 받은 것은 지난해 8월로 민주당이 분당으로 치닫던 시점이었다. 여씨는 검찰 조사에서 "3억원이 아닌 2억원을 받아 이 돈을 안희정씨에게 전달했다"고 주장했다.
안씨는 같은 해 9월 민주당 분당 이후 당시 '신당창당주비위원장'이던 열린우리당 김원기 최고상임고문의 인척인 김모씨에게 2억원을 전달했고, 김씨는 주비위 핵심관계자인 L의원 등에게 전달했다고 검찰에서 진술한 것으로 밝혀졌다.
최근 검찰에 소환된 김씨는 "당시는 당이 출범하기 전이어서 정상 후원금 처리가 불가능해 차입 형식을 빌려 돈을 줬다"며 "이후 돈의 용처는 알지 못한다"고 진술한 것으로 알려졌다.
열린우리당측도 이날 당사 임대보증금 중 2억원을 김 고문측으로부터 차입한 자금으로 충당한 사실을 인정했다. 여씨가 롯데에서 받은 돈, 안씨가 김씨를 통해 창당주비위에 준 돈이 같은 것이라고 단정할 순 없지만 가능성 만큼은 매우 높다. 그러나 검찰은 일단 "관련자들로부터 창당자금으로 돈이 들어갔다는 진술은 나온 것이 없다"며 다소 유보적인 입장이다.
열린우리당 창당자금 논란은 창당 전후 시점부터 줄곧 있어 왔다. 한나라당 등은 당선축하금 유입설, 대선잔금 이용설 등을 제기했다.
의혹이 확산되자 11월20일 열린우리당 이재정 당시 총무위원장은 "창당주비위가 본격 활동을 시작한 10월1일부터 11월19일까지 총수입은 14억4,900만원이고 총지출은 13억5,700만원"이라고 해명했다. 이 전 의원에 따르면 수입은 의원들의 대출금 8억6,000만원, 차입금 4억원, 발기인 입회비를 포함한 당비 1억8,900만원 등이었다.
현재로선 이 같은 수입 내역중 차입금 4억원에 롯데 돈, 즉 안씨가 준 돈이 포함됐을 가능성이 높아 보인다. 물론 공개되지 않은 거액의 비공식 창당자금이 투입됐을 경우 아예 집계에 포함되지 않았을 수도 있다. 이 경우 롯데 돈은 열린우리당 불법 창당자금의 '꼬리'가 될 수 있다.
김 고문 등 열린우리당측은 "절차적 하자가 있을지는 모르나 의도적으로 불법자금을 숨기려는 뜻은 없었다"며 "거액의 불법 창당자금이 동원된 것처럼 해석하는 것은 정치적 음해"라고 주장했다. 또 검찰 관계자는 "여씨가 받은 돈의 흐름을 수사하는 것일 뿐, 열린우리당 창당과정에 불법자금이 들어갔는지는 관심사항도, 수사대상도 아니다"고 말했다. 그러나 창당과정에 '당선 축하금' 성격의 불법자금이 섞여 들어갔다는 사실 만으로도 액수와는 상관없이 도덕적 비난의 소재가 되기에 충분해 보인다. 열린우리당은 그동안 한나라당에 비해 도덕성의 상대적 우위를 강조하며 '투명한 정치'를 강조해왔다. 야당측은 이를 총선용 소재로 활용하며 불법 창당자금에 대한 전면수사 확대 요구로 이어갈 수도 있다.
/노원명기자 narzis@hk.co.kr
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