남북 역사학자협의회의 발족은 남북관계 진전과 역사연구 활성화라는 측면에서 획기적인 일이다. 합의서에 명기된 대로 민족의 역사를 지키고 안정과 통일을 이룩해 가는 데 역사학자들로서의 책임을 다하는 기구가 되기를 바란다. 2001년에 물꼬를 튼 역사학자들의 만남은 그 의의에도 불구하고 1회성이라는 한계가 있었다. 이번 합의가 더 폭 넓고 긴밀한 교류와 연구로 이어지기를 기대한다.협의회를 성공적으로 운영하려면 무엇보다 남북관계의 풍향에 따라 영향을 받는 일이 없도록 해야 한다. 예기치 않은 장애요인은 얼마든지 생길 수 있다. 이런 문제에 대해 어디까지나 학문적 자세와 접근방식으로 대처해야만 취지를 살릴 수 있다. 행사 개최장소를 평양으로 못박지 말고 서울에서도 개최하는 것이 이해 증진과 협의회 운영에 도움이 될 것이다.
학술행사나 공동연구의 주제는 더 다양해져야 한다. 지금까지 주로 논의된 것은 일제의 한반도 침탈과 역사왜곡문제였다. 고구려사문제에 대해서도 공동 보조가 가능하겠지만, 일본 중국 등에 관련된 대외적 현안에 편중된다면 한계가 있을 수밖에 없다. 그보다는 우리 본연의 역사를 함께 연구하고 민족의 정체성을 확인함으로써 역사통일의 계기를 마련토록 해야 할 것이다. 그런 점에서 문화재 보전이나 역사 대중화를 위한 노력이 필요하며, 유물 공동발굴과 같은 실질적 협력활동이 가능해져야 한다. 특히 유물과 사료 부족으로 인해 남한의 고대사 연구는 매우 취약하다. 북한측의 적극적인 호응과 자료 제공을 촉구한다.
교육부가 설립한 고구려연구재단도 어제 발족했다. 역사 연구의 기반이 확충돼가고 있는 상황에서 발족하는 협의회가 여러 학회와 재단의 교류를 활성화하는 통로 역할까지 해주면 좋겠다. 이를 위해서는 정부는 물론, 민간의 활발한 지원과 협력이 필요하다.
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