농촌 지역 인구가 10년 사이 34.7%나 급감하고 65세 이상의 비중이 27.8%로 높아지는 등 농촌의 이농과 고령화 현상이 심화하고 있다.27일 통계청이 발표한 '2003년 농·어업 기본 통계조사'에 따르면 작년 12월1일 현재 농가 인구는 353만명으로 10년 전인 1993년의 540만7,000명에 비해 34.7%가 줄었고 농가 가구는 159만2,000가구에서 126만4,000가구로 20.6%가 감소했다.
이에 따라 전체 인구에서 농가 인구가 차지하는 비중은 12.2%에서 7.4%로 뚝 떨어졌다.
이와 함께 농촌의 65세 이상 고령 인구 비중은 27.8%로 10년 전의 15%보다 크게 높아졌고 농촌의 노령화지수(0∼14세 인구대비 65세 이상의 비율)는 87.1에서 260.3으로 3배 이상으로 높아졌다.
농가 경영주 연령층도 60세 이상이 57.7%로 절반이 넘었고 70세 이상이 21.3%에 달했다. 그러나 40세 미만은 3.5%에 불과했다.
/남대희기자 dhnam@hk.co.kr
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