[이순원의 길위의 이야기]하마터면 이 세상에 없을 뻔한 아이

어떤 중요한 일로 어디를 급히 가야 하는데 그만 기차를 놓쳐 발을 동동 구르다 다음 차를 탔던 적은 없는지. 어쩌면 우리가 세상을 살아가는 일이 그런 일들의 연속인지 모른다. 무엇인가 늘 조금씩 뒤로 밀리기도 하고 어긋나기도 한다. 그런데 그 기차를 놓쳐 다음 기차를 타지 않았더라면 저 사람과 만나지 못했을 것이고 결혼도 하지 못했을 거라든가, 그때 길에서 문득 거길 찾아가 볼 생각이 들지 않았더라면 지금의 내 모습이 아닌 전혀 다른 모습으로 살아가고 있을지도 몰라, 하는 것들은 없는가.내 친구 중엔 전철을 타고 내릴 곳에서 못 내리고 두 정거장을 더 가는 바람에 지금 자신의 아내를 만난 친구도 있다. 그 집 아이들로 본다면 그때 아빠가 깜빡 졸지 않았더라면 이 세상에 자신의 존재가 없게 되는 것이다.

그 이야기를 하면 그 집 아이들은 그런다. 아빠, 자꾸자꾸 조세요. 가만히 생각해보면 자신들이 있으나 없으나 세상은 똑같은 모습일 테고, 하마터면 그 자리에 자신들만 빠질 뻔한 것이다. 그러나 그건 그 집 아이들만이 아니라 우리 한 사람 한 사람이 이 세상에 온 사연이 그럴지 모른다. 모두 서로에게 감사하게 살다 가야 할 이유가 여기에 있는 것이다. /소설가