영화배우가 정치가로 성공적 변신을 하는 이유는 뭘까?23일 미국 abc방송 인터넷판은 로널드 레이건 전 대통령, 아놀드 슈워제네거 캘리포니아 주지사 등 유명 배우들이 정치 입문에 성공한 원인을 분석했다.
'터미네이터'로 잘 알려진 영화배우 슈워제네거는 지난해 주지사 선거에서 압승을 거뒀다. 그에게 주 행정을 이끌만한 지적 능력이 없다는 비판이 쏟아지고 성 추행 전력 등이 드러났지만 이런 약점도 그의 당선을 막진 못했다.
최근 필리핀에서 대권 도전에 나선 유명 영화배우 페르난도 포 2세도 여론조사에서 글로리아 아로요 대통령을 누르고 1위를 달리고 있다. 필리핀 국민들은 역시 영화 배우 출신으로 대통령에 당선됐던 조셉 에스트라다가 하야한 뒤 재직 중 부정축재 혐의 등으로 기소된 사실에 아랑곳하지 않고 포2세를 외치고 있다.
87년 이탈리아에서는 포르노배우 치치올리나가 하원의원에 당선된 바 있다.
전문가들은 이들의 성공 이유를 "배우들은 극 속의 '로빈 훗' 이미지로 대중에 어필하고 부유한 엘리트 정치인에 신물 난 대중은 국가를 영화촬영장으로 착각, 이들을 대표자로 선택한다"고 설명한다.
뉴욕주의 시러큐스대 로버트 톰슨 교수는 "TV 시대엔 정치인의 일이 배우와 다르지 않다"며 "TV를 통해 얼굴과 이름을 알린 배우들이 경쟁력을 가질 수 밖에 없다"고 설명했다.
배우들의 정치적 진출이 단순히 비이성적 포퓰리즘(대중영합주의) 때문에 가능한 것은 아니라는 견해도 있다. 아르빈드 라자고팔 뉴욕대 교수는 "대중들은 정치의 맹점인 관료주의의 한계를 잘 알고 있으며 이를 극복하기 위해 카리스마 있는 지도자를 원하는 것"이라고 분석했다.
/김이경기자 moonlight@hk.co.kr
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