노무현(盧武鉉) 대통령은 18일 "(열린우리당이) 과반수가 안 되더라도 국회를 존중해서 성실히 일하겠지만 개헌저지선까지 무너지면 그 뒤에 어떤 일이 생길지는 나도 정말 말씀드릴 수 없다"며 "대통령을 맡겨주셨으니까 특별한 대안이 없다면 일좀 하게 해 주시면 좋겠다"고 말했다.이 발언은 사실상 열린우리당이 개헌저지선(전체 의석의 3분의1)을 넘는 의석을 확보할 수 있도록 국민에게 지지를 호소하는 것으로 야당의 관권선거, 대통령의 선거 개입 공세 등과 맞물려 또 다른 파장이 예상된다.
노 대통령은 이날 청와대에서 가진 경기ㆍ인천지역 언론사 합동회견에서 이 같이 말하고 재신임 문제에 대해 "17대 총선 결과를 평가 또는 재신임으로 보겠다고 지금 단언할 수 없다"며 "그것을 겸허하게 존중하는 여러 가지 대응이 있어야 겠지만 총선후에 결정하겠다"고 밝혔다.
노 대통령은 총선 후 대응 방법에 대해선 "단계적으로, 그때그때 상황에 따라 국민의 뜻을 크게 벗어나지않는 결단들을 하나하나 해 가겠다"고 말했다.
노 대통령은 "되도록이면 늦게, 불가피한 시점에 (열린우리당에) 입당해서 나도 정치적으로 발언하고 정치 활동을 하면서 짧게 총선까지 마무리 지었으면 한다"고 말해 총선전에는 입당할 뜻을 강하게 시사했다.
노 대통령은 이어 "지금 현재로서는 기초는 물론이고 광역단체장까지도 정당 공천을 배제하는 것이 타당하다"고 말했다.
그는 "지방도 정당정치가 필요한 것은 사실이지만 정당의 차별성을 보여주지 못함으로써 자연히 정당공천이 부작용만 많이 남게 됐다"며 "중앙정부가 지자체에 많은 지원을 해 줘야 하지만 자치단체장에 당적이 있어서 뭔가 좀 껄끄럽다"고 말했다.
/고주희기자orwell@hk.co.kr
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