지난 대통령선거를 앞두고 한나라당에 입당한 민주당, 자민련, 민국당 출신 의원 11명이 당적이동에 대한 대가로 1인 당 2억∼2억5,000만원을 받았다는 검찰 발표는 상당히 충격적이다. 하필 난파 직전의 거대 야당에 왜 붕괴를 부추기는 돌팔매질이냐 하는 세간의 사시(斜視)도 없지 않으나, 못지않게 '정치철새'들에게 어떤 형태로든 몸값지불이 있었지 않았겠느냐 하는 시중의 소문이 결국 사실로 확인돼 여간 황당하지 않다.더구나 이 재원이 당시 당선이 유력해보였던 이회창 한나라당 후보측이 이른바 '차떼기' 형태 등으로 기업들로부터 거두어들인 불법대선자금이었다는 점에서 충격은 더 한다. 검찰의 발표가 사실이라면 한나라당의 이념과 정책노선, 그리고 철학적 소신 때문에 당적을 바꿨다고 강변했던 입당파 의원들은 정치적 파국을 면키 어려울 듯 싶다.
특히 현재 한나라당은 공천과정에서의 파열음과 지도부퇴진 여부를 둘러싼 노·장 갈등 등으로 깊은 내홍 상태다. 이번 입당파 의원들에 대한 거액 스카우트비의 존재는 한나라당을 회복불능의 상태로 몰아갈 핵 폭풍이 될 가능성이 크다. 검찰에 따르면 문제의 이적료는 탈당과 동시에 착수금으로 5,000만원, 뒤에 활동비 명목으로 1억5,000∼2억원을 받은 것으로 돼 있다.
검찰의 발표에 의문이 있다. 착수금 명목은 그런대로 이해할 수 있으나 활동비 1억5,000∼2억원 부분은 납득하기 어렵다. 입당파들이 다른 의원들보다 더 받은 금액인지 설명이 없다. 지난 대선 때 한나라당 각 지구당은 상당금액의 '실탄'을 공급받았다. 그렇다면 1억5,000∼2억원이 다른 의원보다 더 받은 금액이라야 이들에게 스카우트비라고 비난할 수 있을 것이다. 비록 이들이 지구당 인수를 못했어도 다른 의원들처럼 어느 정도의 활동비가 필요했던 것은 사실 아니겠는가.
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