민주노총이 노사정위원회가 최근 어렵사리 도출해낸 '일자리 만들기 사회협약'과 다른 목소리를 내고 있어 유감스럽다. 당초 협약 당사자로 민노총이 불참한 것이 커다란 한계이긴 했지만, 이 협약에 경제회생을 희구하는 국민적 기대가 걸린 것도 사실이다. 민노총은 9일 '노동시간 축소를 통한 일자리 창출'이라는 다른 방법론을 제시했다. 일자리 창출에 대한 구상과 방법론이 다를 수 있으나, 민노총의 이 주장은 내외부에서 적지 않은 반발을 불러일으키고 있다.우선 올 7월부터 주5일제 근무가 본격화하는데, 그 위에 다시 근무시간을 줄이는 것이 바람직한가 하는 의문이다. 지금의 주5일제는 국제통화기금(IMF) 체제 이후 일자리 나누기를 위한 노동계의 주장을 수용한 결과다. 주5일제를 통해 현시점에서 국민의 근검정신과 경제적 국가경쟁력, 근무시간 단축을 통한 삶의 질 높이기 등이 균형을 이룰 것으로 받아들여진 셈이다. 주5일제가 본격화하기도 전에 다시 '노동시간 축소'가 거론되는 것은 비현실적이고 성급해 보인다.
경영계는 이에 대해 임금삭감 없는 근로시간 추가단축을 반대하고 있고, 일부 노동자들도 특근감소에 따른 수입감소 등을 염려하고 있다고 한다. 반면 고임금을 삭감하여 저임금에 소득보전할 것 등의 민노총 주장은 불황 속 사회통합적 의미가 적지 않아 보인다. 지금 노사정 모두가 심각하게 체감하는 불황은 각자 입장차를 초월하여 대국적으로 양보하고 협력할 것을 시급히 요구하고 있는 셈이다.
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