당초 축구발전의 기폭제가 될 것으로 기대를 모았던 서울 연고 프로축구단 창단 문제는 자칫 축구발전의 걸림돌이 될 위기에 놓이게 됐다.서울시, 프로축구연맹, 대한축구협회가 연고 구단 선정을 놓고 첨예하게 맞서는데다 연고권리금 문제도 이견이 크기 때문이다. 그러나 이러한 문제들이 상당부분 협회와 연맹의 행정적 잘못에서 비롯된 것이어서 대승적 차원에서 문제를 풀어가야 한다는 게 축구계의 중론이다.
우선, 연고구단 선정문제부터 분명하지 않은 부분이 있다. 당초 연맹과 협회는 서울시가 신생팀 창단 접수와 기존팀의 연고이전 신청 접수를 받는다고 발표했을 때 이에 대한 어떤 의사표시도 하지 않았다.
그러나 정작 프로연맹 이사회가 6일 기존팀의 연고이전을 허용한 뒤에야 서울시에 연고팀 선정의 주도권을 갖겠다고 주장하면서 문제의 빌미를 제공했다. 특히 이를 전후해 부산아이콘스의 서울 연고이전설이 나돌면서 협회와 연맹이 부산아이콘스와 서울 연고이전을 협의한 것이 아니냐는 의혹도 불거지고 있다.
50억원(안양측 주장)과 150억원(협회측 주장)으로 팽팽하게 맞서고 있는 서울연고 권리금 문제 역시 협회가 풀어야 할 문제이다. 협회는 '100억원을 대납 또는 선납했으므로 창단팀의 신청을 받을 때 연고 권리금을 50억원으로 한다'는 언론 보도가 나왔을 때 아무 조치가 없었고, 지난해 이미 협회 홈페이지 게시판에 '50억원이면 서울 구단이 될 수 있다'는 내용을 공식화했음에도 이제 와서 150억원을 주장하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다는 게 프로구단들의 견해이다.
협회는 또 창단 기업과의 협상 과정에서 가입금, 축구발전기금, 연고 권리금 외에도 선수 스카우트에 따르는 대규모의 투자비용을 감안해 창단기업에 한 해 연고 권리금을 50억원으로 삭감해 줄 수 있다는 협상안도 마련했던 것으로 알려졌다.
그런데 기존 구단의 이전으로 방향이 선회한 뒤 입장을 바꾸었다면 이 역시 비난을 면치 못할 것이다. 한시라도 '서울'이라는 황금시장을 비워둘 수 없다는 여론에 등 떠밀려 '선 창단 후 이전'원칙을 울며 겨자 먹기로 철회한 연맹과 협회가 과연 어떤 식으로 문제를 해결할지 주목된다.
/여동은기자 deyuh@hk.co.kr
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