검찰의 불법대선자금 수사가 여권의 권력지형까지 변화시키고 있다. 우리당 정동영 의장 체제 등장이라는 변수까지 겹쳐 '노무현 대통령 만들기'의 1등 공신으로 신주류를 형성했던 정치권 인사들은 거의 몰락할 지경이라는 평가도 나오고 있다.'추풍낙엽' '토사구팽'의 신세로 전락한 사람은 우리당 정대철 상임고문과 이상수 의원, 이재정 전 의원 등. 이들은 불법 대선자금 문제 등으로 잇따라 사법처리될 운명에 놓이면서 권력 핵심에서 여권의 '애물단지'로 급전직하했다.
신주류 좌장격인 5선의 김원기 전 상임의장과 4선인 이해찬 의원의 처지도 어렵기는 마찬가지. 이들은 지역구 문제 등으로 악전고투하며 사실상 당무에서 2선으로 후퇴했다.
이들의 공통점은 지난 대선 때 노 후보 선대위에서 활동하며 현 정권을 탄생시킨 주역이라는 것. 따라서 "이들의 좌초는 단순히 개별 정치인의 부침 차원을 넘어, 노 대통령과 정 의장 등 50대 투톱 체제의 등장과 물갈이 바람을 계기로 한 권력 핵심부의 교체"라는 시각이 많다.
권력에서 밀려날 위기에 놓인 당사자들은 일단 저항과 버티기를 택했지만 반향은 그리 크지 않은 게 현실이다. 이상수 의원은 27일 검찰 출두에 앞서 보도자료를 통해 "몇 가지 위법·탈법 행위에 대해 법적·정치적 책임은 지겠다"며 "그러나 한나라당 선거책임자가 법적 책임을 졌으니, 노 캠프의 선거책임자도 똑같은 법적 책임을 져야 한다는 주장에는 동의할 수 없다"고 억울함을 호소했다. 이해찬 의원도 이날 기자들과 만나 "검찰이 엄정하지 못하다"며 "수사 검사가 정치권의 눈치를 보는 것 같다"고 검찰 수사에 불만을 나타냈다.
그러나 같은 신주류 핵심인 신기남 상임중앙위원은 "마음이 아프지만 범법을 저질렀다면 처벌 받아야 한다"고 선을 그었다. 소장파인 김성호 의원은 "신주류 인사들이 기존 정치인에 비해 더 깨끗하고 개혁적이긴 하지만, 지금 상황에서 실정법을 조금이라도 어겼다면 사안의 경중에 관계없이 도태될 수 밖에 없다"고 말했다. 앞서 정 의장은 11일 전당대회에서 선출되자마자 일성으로 "국민은 지금 정치인 몇 명의 물갈이가 아니라 정치판 전체를 바꾸는 판갈이를 요구하고 있다"며 권력 핵심부의 세대 교체를 기정 사실화했었다. 우리당 지도부가 이날 총선 공천 신청자의 철저한 신상 검증 원칙을 발표한 것도 비리 연루 의원들의 퇴출 등 이른바 '개혁 공천'을 위한 사전 정지 작업으로 해석할 수 있다. 그만큼 '신주류 물갈이'의 폭과 파장은 더욱 커질 전망이다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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