연초부터 우리 경제에 어두운 그림자가 드리우고 있다. 원유를 비롯한 국제원자재 가격이 폭등하면서 나타나고 있는 심상찮은 물가 인상조짐은 올해 우리 경제가 회복국면으로 돌아서리라는 낙관론을 뒤집을 가능성이 매우 크다. 국제 원유값은 배럴당 30달러가 넘는 고공행진을 계속하고 있고 철강 곡물 원목 천연고무 석탄 등의 원자재가격도 큰 폭의 오름세가 이어지고 있다.국제원유값의 폭등은 이라크 정세 불안으로 수급이 불균형한 가운데 중국이 대거 물량 확보에 나서고 세계적 한파로 수요가 급증한데다 달러화 약세로 투기자본이 원유 선물시장으로 흘러들었기 때문이다. 작년 여름부터 오름세를 보여온 다른 원자재가격도 새해 들어 상승곡선을 그리고 있다. '세계경제의 블랙홀'로 불리는 중국이 세계의 원자재를 끊임없이 빨아들이기 때문에 앞으로 가격 안정을 기대할 상황도 아니다.
원자재가격 상승은 중간재 가격인상을 거쳐 생필품가격 인상으로 이어질 수밖에 없다. 이미 중간재 가격은 큰 폭으로 오른데 이어 라면 밀가루 두부 간장 등 생필품도 크게 올랐다. 정부의 환율정책도 물가 인상에 한몫하고 있다. 정부는 우리 경제의 유일한 버팀목인 수출 진작을 위해 고환율정책을 고수하고 있지만 원자재 대부분을 수입에 의존하는 우리나라로선 수입가격 상승에 따른 물가부담을 피할 수 없다.
문제는 공산품 외에 교통 수도 전기 등 공공요금도 인상 대기중이라는 점이다. 4월 총선을 앞두고 정부가 공공요금 인상을 억제하고 있지만 언제까지 묶어 둘 수 없다. 집권여당을 비롯한 정치권은 말로는 민생 최우선을 외치면서도 4월 총선에 총력을 기울이고 있어 과연 경제가 회생할 수 있을까 의문스럽다. 안팎의 경제환경도 좋지 않은데 정치판이 경제를 결딴내는 일은 없어야 할 것이다.
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