검찰이 한나라당 서청원 의원과 열린우리당 이재정 전 의원에 대해 사전구속 영장을 청구하면서 이 달 초에 이어 무더기 정치인 구속사태가 재연될 전망이다. 대선전 한나라당 대표와 선대위원장을 지낸 서 의원은 불법 대선자금 사건에 연루된 정치인 중 '최대 거물급'에 해당한다.서 의원은 이날 검찰 조사에서 한화로부터 10억원 상당의 국민주택채권을 받았다는 혐의를 전면 부인했다.
서 의원측은 "개인사업을 하는 서 의원의 사위가 사채시장에서 우연히 한화채권을 매입, 이후 사업자금으로 썼을 뿐 한화로부터 정치자금을 받은 사실이 없다"고 주장했다. 검찰은 그러나 "한화측이 서 의원에게 제공했다고 밝힌 채권번호를 추적한 결과 지난해 3∼4월께 사위를 통해 현금화된 사실이 확인됐다"고 반박했다. 검찰은 서 의원이 이 돈을 사위에게 사업자금으로 증여했을 가능성은 물론 지난해 6월 한나라당 대표 경선을 앞두고 현금화됐다는 점에서 경선자금에 이용됐을 가능성에도 주목하고 있다. 김승연 한화그룹 회장의 출국과 10억원의 관련성에도 관심이 모아진다. 당초 서 의원에게 자신이 돈을 줬다고 진술한 한화개발 김모 고문은 이날 "2002년 10월말 김승연 회장이 서 의원을 만나 직접 돈을 줬다"고 말을 바꿨다. 김 고문은 "김 회장을 보호하기 위해 구조본 대책회의를 열어 입을 맞췄다"고 실토한 것으로 알려졌다. 당시는 한화의 대한생명 인수자격을 놓고 논란이 빚어지던 때로 김 회장이 대생 인수 청탁에 직접 나섰을 가능성이 있다고 검찰은 보고 있다. 서 의원은 그러나 "국회 국방위 소속이었으나 대표직 수행에 바빠 상임위 활동은 전혀 하지 못했다"고 주장했다.
한화 돈 10억원을 받아 이상수 의원에게 전달한 혐의로 영장이 청구된 이재정 전 의원에 대해 검찰은 "이 전 의원이 한화측에 대선자금 제공을 적극 요구했고 10억원 이상 불법자금 수수 정치인에 대한 영장청구는 불가피하다"고 설명했다. 불구속시 여야간 형평성 논란이 예상되는 점도 고려된 것으로 보인다. 이에 따라 10억원을 최종 수령하고 금호 등으로부터 불법자금을 직접 수수한 혐의를 받고 있는 이상수 의원 역시 영장청구를 피하기 어렵게 됐다. 29일 소환될 한나라당 박상규 의원과 민주당 박병윤 의원에 대해 검찰은 "대선자금이 아닌 불법 정치자금 수수 혐의"라고 밝혀 돈의 성격에 대한 궁금증을 낳고 있다. 박 의원은 탈당 직전 민주당 후원회장을 지냈고 그가 탈당한 뒤 박병윤 의원이 후원회장 대행으로 활동한 점을 감안할 때 후원회장 직위와 관련된 비리 가능성이 점쳐진다.
/노원명기자 narzis@hk.co.kr
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