중국 지린성(吉林省) 지안(集安)의 태왕릉(太王陵)에서 '신묘년'(辛卯年)과 '호태왕'(好太王)이 함께 적힌 청동방울이 발견된 것은 무덤 주인을 둘러싼 논란에 종지부를 찍는 것은 물론 임나일본부설을 반박하는 증거자료가 확보됐다는 점에서 중요한 의미를 갖는다.이번 유적은 중국이 지안 고구려 유적의 세계문화유산 등재를 신청한 뒤 실사에 대비해 대대적 발굴·정비 사업을 벌인 지난해 5월 출토된 것으로 알려졌다. 조법종 우석대 교수에 따르면 지안박물관 직원은 "이 청동방울을 태왕릉 동쪽 봉분 석축부분에서 찾아냈으며 원래 석실 내에 있던 것을 도굴한 뒤 나중에 가져가려고 잠시 묻어둔 것이 아닌가 생각된다"고 말했다.
조 교수는 "방울은 높이가 5㎝ 정도, 위 지름이 2.5㎝, 아래 지름이 3㎝ 정도인 원통형 종 모양"이라며 "특별한 장식 문양은 없고 '신묘년호태왕(무)조(령)구십육(辛卯年好太王(巫)造(鈴)九十六·( )는 중국학자의 주장)'이라는 한자가 세자씩 사방에 음각돼 있다"고 말했다. 그는 "글자는 1㎝가 안 되는 크기이며 광개토대왕비문 서체와 유사하다"고 덧붙였다.
중국학자들은 태왕릉 주변에서 '태왕릉이 산처럼 안전하고 큰 바위처럼 단단하기를 비나이다(願太王陵安如山固如岳)'고 새겨진 벽돌이 발견된 데다 광개토대왕비에서 서남쪽으로 불과 200m밖에 떨어지지 않은 왕릉급 무덤이라는 이유로 일찌감치 이 무덤을 광개토대왕릉이라고 주장해왔다. 하지만 한국과 일본의 일부 학자들은 비가 태왕릉 뒷편에 놓인 데다, 태왕이라는 이름은 광개토대왕말고도 여러 왕에게 쓴 것이어서 확정하기 어렵다는 견해를 보여왔다.
'신묘년에 호태왕의 무당이 만든 96번째 방울'로 풀이할 수 있는 명문의 내용은 광개토대왕비의 신묘년조 해석을 놓고 벌어진 논란에서 고구려가 백제와 신라를 굴복시켰다는 주장을 뒷받침할 증거가 될 것으로 보인다. 조 교수는 "고대사회에서 무당의 방울은 중요한 의미를 갖는 것이므로 신묘년에 이것을 만들었다는 데서 그 해에 기념할 만한 중요한 일이 있었음을 추정할 수 있다"고 말했다. 따라서 신묘년의 중요한 일을 광개토대왕비문과 관련해 해석하면 고구려가 백제와 신라를 굴복시킨 것일 수 있다고 밝혔다.
일부 일본학자들은 광개토대왕비문의 신묘년조(而倭以辛卯年來渡海破百殘○○○羅以爲臣民·○는 알 수 없는 글자)를 '왜가 신묘년에 바다를 건너와서 백제와 신라를 격파하고 신민으로 삼았다'고 해석해 '일본서기(日本書紀)'에 나온 임나일본부설을 뒷받침하는 자료라고 주장해왔다. 하지만 위당 정인보 선생이나 북한의 역사학자 김석형, 손영종 등 고구려를 주어로 삼아 이 비문을 해석한 학자들은 고구려가 그 해에 백제와 신라를 굴복시켰다고 해석했다.
조 교수를 비롯해 공석구(한밭대) 박경철(강남대) 교수 등 지난해 말 지안 답사에 참가한 학자들은 2월 초 고대사학회 월례 발표회에서 새로 확인한 고구려 유물 자료와 중국의 동북공정 최근 현황을 설명할 계획이다.
/김범수기자 bskim@hk.co.kr
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