청와대는 13일 외교통상부 일부 직원의 부적절한 언사에 대한 조사 결과를 노무현(盧武鉉) 대통령에게 보고하는 한편 이들에 대한 징계를 외교부에 요청했다.이에 따라 외교부는 조현동(趙賢東) 북미3과장을 직위해제키로 내부 방침을 정한 것으로 알려졌다. 외교부는 또 이날 위성락(魏聖洛) 북미국장과 함께 15~16일(현지 시각) 미국 하와이에서 열리는 한미미래동맹회의에 협상대표로 참석할 예정이던 조 과장에 대해 출장정지명령을 내렸다.
외교부는 이 밖에도 북미 1, 3과의 사무관 2~3명도 중징계를 내리는 한편, 위 국장에 대해서도 지휘책임을 물어 경고하는 방안을 검토중이다.
청와대 민정수석실의 핵심 관계자는 "문제가 된 외교부 공무원은 대통령 폄하 발언 등을 사석에서만 한 게 아니라 공식 회의석상 등에서 부하들이 지켜보는 앞에서 여러 차례에 걸쳐 발언했던 것으로 조사됐다"면서 "따라서 사석 발언이라고 치부하는 것은 옳지 않다"고 말했다.
윤태영(尹太瀛) 청와대 대변인도 "회의나 사무실 등에서 문제 발언이 반복됐다는데 문제의 심각성이 있는 것이며, 회사원이 최고경영자(CEO)나 경영방침에 대해 공공연히 폄하하는 발언을 하고 다니면 그 회사에 끼치는 영향이 없을 수 없을 것"이라고 강조했다.
한편 청와대 민정수석실은 외교부 직원 뿐만 아니라 다른 부처에서도 사석에서 정부정책이나 대통령의 국정운영에 대해 비판하는 일이 잦다는 정보에 따라 관련 조사를 확대하는 방안을 검토중인 것으로 알려졌다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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