민주당 조순형 대표가 8일 노무현 대통령에게 탄핵 발의를 경고하는 초강수를 둔 것은 '총선―재신임 연계론'의 현실화를 막기 위한 고육책의 성격이 짙다. 노 대통령이 총선에서 재신임을 내걸어 열린우리당을 지원할 경우 민주당은 마땅한 대응카드가 없어 고사할 수 있다는 위기감이 그 만큼 크고, 상황이 절박하다는 반증으로도 비쳐진다. 조 대표 스스로도 "연계론의 1차 목표는 민주당 죽이기"라고 주장했다.또 탄핵론에는 열린우리당에 대한 노 대통령의 전폭적인 지원을 미리 차단하겠다는 의도도 내포돼 있다. 잇딴 야권 인사 영입 등 최근 여권의 총선 '올인' 전략을 방치할 경우 회복 불능의 타격을 입을 수 있다고 보고 미리 방어선을 구축하겠다는 것이다.
조 대표가 이날 회견에서 '경선 시스템에 의한 인적쇄신'을 내세워 호남 물갈이론 확산에 제동을 걸었던 점도 눈길을 끈다. 인적쇄신 의지는 확고하지만 인위적 물갈이 가능성은 배제함으로써 당내 분란을 조기에 진화하겠다는 포석이다. 또 기업의 후원금 제공을 금지하고 범국민정치개혁협의회의 정치개혁안 전폭 수용 의사를 밝힌 것은 정치개혁협상에서 주도권을 잡고, 우리당과의 개혁 경쟁에서 밀리지 않겠다는 의지의 표현으로 풀이된다. 다음은 일문일답 요지.
―공천 물갈이 등 인적 쇄신은.
"쇄신은 제도와 시스템을 통해 해야지 특정인이 특정인을 거명하는, 운동 방식의 인위적 물갈이는 바람직하지 않다. 경선과 총선에서 당원과 국민에 의해 자연스럽게 이뤄질 것이라 믿는다. 당원은 물론 지역 주민의 열망을 반영할 제도를 이미 마련했다."
―의원 정수를 동결할 생각인가.
"재구성되는 국회 정치개혁특위에서 국민 열망과 도농간 인구 편차 등을 종합적으로 고려해 논의하겠다. 지역구와 비례 대표 의원 수를 포함해 정개특위에서 논의하면 합의가 이뤄질 것으로 본다."
―최근 여론조사에서 민주당의 지지도가 내려가고 있는데.
"굳이 원인을 찾자면 노 대통령의 민주당 찍으면 한나라당 돕는 것이라는 발언이 영향을 줬다고 본다. 또 원내대표 경선과 당직 인선 과정에서 나타난 당내 잡음이 내분으로 보도된 점, 정치개혁 협상 과정에서 한나라당과 공조한 것도 지지층 이탈을 불렀다. 총선 전에 지금보다 더 나쁜 최악의 상황이 올 수 있다. 여론조사의 일시적인 상승과 하락에 일희일비할 것은 아니다."
―대통령 탄핵에 대한 법률 검토는 마쳤나.
"재신임 총선 연계는 총선 결과에 대통령으로서 영향을 미치는 행위다. 이것은 정교한 법률적 판단이나 선관위의 유권 해석 없이 상식 선에서 봐도 위헌이므로 탄핵 사유다."
―지역구를 포기하고 총선 때 전국을 누벼달라는 요구가 있는데.
"내가 전국구로 가면 비겁하다고 비판 받을 줄 알았다. 당이 요구하면 당 대표로서 총선 승리를 위해 무엇이든 하겠다. 그런 용기가 있다."
―외부 인사 영입 기준은.
"정치의 당면 과제는 국민 통합이다. 영입 과정에서 시대 상황 때문에 불가피했던 과거 행적이나 경력상의 오점은 관용할 것이다."
/배성규기자 vega@hk.co.kr
범기영기자 bum7102@hk.co.kr
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