핵폐기물처리장을 관악캠퍼스에 유치하자는 서울대 교수들의 제안은 정말 의외의 발상이다. 이 제안은 그 실현가능성을 떠나 표류하는 국책사업의 해결방안에 신선한 자극과 논란을 던지고 있다.이 건의안에 서명한 교수단은 63명으로 그 중에는 7명의 단과 대학장 및 대학원장과 국제원자력기구(IAEA)자문위원으로 활동하고 있는 핵공학자가 포함되어 있다. 가볍게 던져보는 아이디어차원은 아닌 듯 싶다. 관악캠퍼스 내에 있는 터널을 활용하여 중·저준위 폐기물처리시설과 고준위폐기물 연구소를 세운다는 구체적 방안을 제시하고 있다. 부안 사태로 표류하는 국책사업의 해법을 찾아보자는 취지가 있고, 안전성 논란에 대해 과학적 확신을 모범적으로 보여야 한다는 지성과 책임감이 있음을 평가하고 싶다.
서울대 당국이 교수들의 제안을 어떻게 처리할지 흥미롭다. 그러나 실현가능성은 약해 보인다. 일부 교수들의 제안을 학교구성원이 전폭적으로 지지할지도 의문이거니와, 서울시민과 관악구민이 대표적 님비 시설을 쉽게 수용하려 할지도 역시 의아스럽다.
우리도 관악캠퍼스에 이 시설을 짓는 것이 소망스럽지 않다고 본다. 핵폐기물 처리장의 안전성을 의심해서가 아니다. 한가한 지역을 제쳐두고 대도시의 캠퍼스에 이러한 시설을 짓는 것은 운반 등 처리과정에 문제가 있을 뿐 아니라, 합리적 판단을 할 줄 모르는 국민성을 드러내는 일이다.
부안 사태가 준 교훈이라면 정당하고 솔직한 설명과 절차를 통해 주민의 동의를 얻지 못하면 핵폐기물 처리장 부지를 정하기가 어렵다는 사실이다. 정부는 원점에서 부지선정을 다시 해야 한다. 서울대 교수단의 제안이 이 문제를 이성적으로 푸는 계기가 됐으면 한다.
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