6일 정치권에선 노무현 대통령이 17대 총선 때 재신임 투표를 같이 실시하려 한다는 청와대 관계자 발언 보도로 한바탕 소동이 벌어졌다. 청와대는 즉각 "오보"라며 진화에 나섰지만 야당은 "총선―재신임 연계를 위한 애드벌룬 띄우기"라고 일제히 성토했다.YTN과 연합뉴스는 이날 청와대의 한 비서관이 "노 대통령이 재신임을 묻기 위해 국민투표를 실시한다면 총선 이후에는 하기 힘들고 동시에 할 수 밖에 없지 않겠느냐"고 말했다고 보도했다. 그는 "야당이 이 방안에 찬성할 가능성이 적어 현실적으로 어렵다고 본다"고 덧붙인 것으로 보도됐다.
이 보도가 나오자 정치권은 발칵 뒤집혔다. 한나라당과 민주당은 "국민을 협박하는 벼랑 끝 전술"이라며 일제히 공격했다.
한나라당 홍준표 전략기획위원장은 "열린우리당의 지지율이 뜨지 않으니 국민을 협박해 지지를 유도하려는 얕은 책략"이라고 공격했다. 강석진 부대변인은 "특검 수사로 인한 탄핵을 회피하려는 기만적 책략"이라고 논평했다.
민주당 조순형 대표는 "대통령이 '1당이 안되면 국정수행을 못해 물러날 수 밖에 없다'고 하면 그 이상 가는 선거운동이 어디 있느냐"며 "민주당 죽이기로 용납할 수 없다"고 발끈했다. 유종필 대변인도 "불신임과 열린우리당 지지 중 택일하라는 대국민 협박이자 불순한 정치게임"이라고 주장했다.
파문이 확산되자 노 대통령이 격노한 것으로 전해졌으며, 청와대측은 수 차례에 걸쳐 보도를 강력히 부인했다. 청와대 윤태영 대변인은 "재신임 국민투표를 총선과 동시 실시하는 것은 전혀 고려하지 않고 있으며 이것이 청와대의 정리된 입장"이라고 강조했다. 윤 대변인은 "보도에서 인용한 비서관도 가능성을 오히려 부정적으로 얘기했는데 '연계 검토'로 보도가 나간 것에 대해 경위를 확인해 보고 대응하겠다는 입장을 밝혔다"고 전했다.
문희상 청와대 비서실장도 기자들에게 "총선―재신임 연계 보도는 전혀 사실이 아니다"라고 부인하면서 "(노 대통령이) 화가 많이 나셨다"고 말했다.
/배성규기자 vega@hk.co.kr
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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