총선을 겨냥한 정치권의 본격 레이스가 시작됐다. 지난해 대선자금 및 정치개혁안 처리 등으로 치열한 공방을 벌였던 각 당은 벌써부터 총선 승리를 위한 체제 정비에 박차를 가하고 있다.관전포인트 우선 한나라당의 텃밭인 영남권에 대한 열린우리당의 공략이다. 1월중 김혁규 전 경남지사를 내세워 경남에서 바람몰이를 시작, 위로는 대구·경북, 아래로는 부산까지 동남풍을 확산시킨다는 게 우리당의 전략이다. 권기홍(노동) 이창동(문화) 장관, 이영탁 국무조정실장 등 장관급 인사의 영입에 열을 올리는 것도 이 때문이다.
민주당이 아성인 호남을 지킬지 여부도 관심사다. 조순형 대표 등 지도부가 작년 11월 전당대회 후 가장 먼저 이곳을 찾는가 하면, '개혁'과 '클린'이미지를 내세우는 것도 호남 민심을 추스리기 위한 고육지책이라는 지적이다. 소수당으로 전락한 자민련의 재기 여부도 눈여겨볼 만하다.
자민련은 작년 10·30 재보선에서 음성군수, 계룡시장을 당선시키면서 충청권의 권토중래에 진력하고 있다. 자민련은 특히 대선자금 비리에서 자유로운 점과 이인제 총재권한대행과 김종필 총재와의 화해 등이 힘이 될 것으로 기대하는 눈치다.
2002년 6·13 지방선거에서 8.13% 득표로 9명의 광역 비례 대표의원을 배출하고, 같은 해 대선에서 100여만표를 얻은 민노당의 선전 여부도 관심거리다. 민노당은 총선에서 정당명부 비례대표제를 통해 최소 10여석의 의석을 확보한다는 방침이다.
변수 대선자금 수사 및 대통령 측근비리 특검 결과가 주요 변수로 작용할 전망이다. 대통령 및 여야 지도부의 연루 여부에 따라 정치권에 빅뱅이 불어닥칠 가능성을 배제할 수 없다. 환골탈태를 앞세운 각 당의 물갈이 공천도 무시못할 부분이다.
같은 뿌리인 민주당과 우리당의 통합 여부도 변수다. 수도권과 중부권 출신 의원 상당수는 통합에 미련을 갖고 있지만 실현 가능성은 낮다. 노무현 대통령의 입당도 주목 대상이다. 이를 통해 총선을 '노무현 대 반노무현', '개혁 대 반개혁'의 양강 구도로 끌고가겠다는 게 우리당 시나리오다. 망국적인 지역감정 역시 배제할 수 없는 변수다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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