노무현(盧武鉉) 대통령이 24일 "17대 총선구도가 한나라당과 열린우리당의 양당 대결로 치러질 것"이라며 "민주당을 찍는 것은 한나라당을 도와주는 것으로 인식될 것"이라고 발언, 정치권에 파문이 일고 있다.노 대통령은 이날 최근 총선 출마를 위해 청와대를 떠난 비서관, 행정관 등 9명을 청와대로 초청, 오찬을 함께 한 자리에서 "내년 총선은 한나라당을 하나의 세력으로 하고 대통령과 열린우리당을 (다른 하나의) 축으로 하는 구도로 가게 될 것"이라고 말했다고 한 참석자가 전했다. 이에 대해 한나라당과 민주당 등 야권은 "노 대통령이 '시민혁명'발언으로 사조직 결집을 시도한데 이어 다시 노골적인 선거개입에 나섰다"며 법적 대응방침을 밝혔다. ★관련기사 A5면
이에 대해 한나라당 박진(朴振) 대변인은 "선거중립을 지켜야 할 대통령이 총선에서 인위적 대립구도를 만들어 국민에게 선택을 강요하겠다는 것은 대통령이기를 포기한 처사"라며 "대통령이 막가파식 불법 선거운동을 계속하고 있다"고 비난했다.
민주당 김영환(金榮煥) 대변인은 "청와대가 열린우리당의 선거대책본부이고 대통령이 선거대책본부장이냐"면서 "대통령의 본분을 망각한 행위"라고 비난했다.
이와 관련, 윤태영(尹太瀛) 청와대 대변인은 "사적인 비공개 송별 오찬에서의 발언임에도 선거법 위반, 선거운동 운운하며 시비를 거는 것은 생트집"이라며 "트집정치를 중단하라"고 반박했다.
한편 중앙선관위 임좌순(任左淳) 사무총장은 이날 "발언 경위와 내용을 아직 파악하지 못했다"면서 "그러나 (야당의) 이의제기가 있다면 선거법 위반 여부를 조사할 수 있다"고 밝혔다. 임 총장은 "의견 개진 차원의 얘기라면 선거법 위반으로 보기 힘들지만 대통령이 선거에서 특정정당을 유리하게 하려는 목적으로 말한 것이라면 사전선거운동이 될 수 있다"고 덧붙였다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
이진동기자 jaydlee@hk.co.kr
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