정부는 경비업무와 재건지원, 민사작전을 수행하는 3,000명 규모의 혼성부대를 이르면 내년 4월 이라크에 파병, 독자적으로 일정한 지역을 맡기로 최종 결정했다. 정부는 또 민간 전문가가 참여하는 인도적 지원단도 파병부대에 포함시키는 한편 경비부대로 특수전사령부(특전사) 병력을 우선 고려하되 해병대, 특공여단, 일반 보병부대도 참여시키는 방안을 검토 중이다. ★관련기사 A3면조영길(曺永吉) 국방부 장관은 17일 오전 노무현(盧武鉉) 대통령이 주재한 안보관계장관회의를 마친 뒤 브리핑을 갖고 "파병부대가 원칙적으로 평화 재건지원을 목적으로 한다는 점을 감안했을 때 군만으로는 광범위한 임무를 수행하는데 제한이 있을 것"이라며 "외교통상부, 산업자원부, 건설교통부 등 전문성 있는 부처와 일반 민간전문기관이 참여하는 인도적 지원단도 편성하겠다"고 밝혔다.
조 장관은 이어 "파병부대는 3,000명 규모로 경비부대, 재건지원부대, 민사작전부대와 이를 지휘하고 지원할 사단사령부와 직할대로 구성되며 소장 계급 사단장이 부대를 지휘할 것"이라며 "국회에서 파병 동의안이 처리된 후 구체적인 부대편성에 착수하게 된다"고 덧붙였다. 이에 따라 3,000명 규모의 추가 파병부대에 서희(공병)·제마(의료)부대 정원 700명을 포함시키면 최대 3,700명 이내에서 부대편성이 이뤄지게 될 전망이다. 정부는 한국군의 임무와 관련, 재건지원에 중점을 두고 현지 치안은 원칙적으로 이라크 군과 경찰에 맡기기로 결정했지만 현지 상황에 따라 우리 군이 직접 치안 일선에 나설 가능성도 배제할 수 없을 것으로 예상된다.
조 장관은 또 "파병 후보지역으로 남부 나시리야, 동북부 키르쿠크, 모술 서남쪽 카야라, 서북쪽 탈 아파르 등 4곳을 검토하고 있다"고 밝혔다.
파병 시기와 관련, 조 장관은 "인원은 (일반 사단에 비해) 적지만 사단급 부대를 편성하기 때문에 많은 시간이 소요된다"며 "부대편성과 교육에 약 4개월 정도의 기간이 필요하다"고 밝혀 4월 파병 가능성을 시사했다. 조 장관은 또 "선발대도 빨라도 3월에나 파견이 가능할 것"이라고 내다봤다.
한편 한국군의 이라크 추가파병 문제를 논의하게 될 정부 대미 군사협의단이 이날 오전 5박6일간 일정으로 미국으로 출국했다. 김장수 합참 작전본부장을 단장으로 한 협의단 7명은 미국 국방부와 합참, 플로리다에 위치한 중부사령부 관계자 등과 만나 파병지역과 시기 등 세부현안에 대해 의견을 조율한 뒤 22일 귀국한다.
/김정호기자 azure@hk.co.kr
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