불법 대선자금을 수사중인 대검 중수부(안대희·安大熙 검사장)는 15일 오전 여의도 한나라당에서 가진 기자회견에서 "모든 짐을 짊어지고 감옥에 가겠다"고 밝힌 뒤 자진 출두한 이회창(李會昌) 전 한나라당 총재를 참고인 자격으로 조사했다. ★관련기사 A3·4·5·11면검찰은 이 전 총재를 상대로 지난해 대선 당시 측근인 최돈웅(崔燉雄) 의원과 서정우(徐廷友·구속) 변호사 등이 대기업으로부터 502억원의 불법 대선자금을 모금하는 과정에서 이를 지시했거나 보고받았는지 여부를 추궁했다. 검찰은 그러나 이 전 총재가 불법 대선자금의 진상을 제대로 알지 못하고 있는 것으로 판단, 이날 저녁 귀가시켰으며 필요할 경우 재조사하기로 했다. 송광수(宋光洙) 검찰총장은 이 전 총재의 사법처리 문제에 대해 "현 단계에서 말하는 것은 부적절하며, 불법자금 모금 경위와 과정 등이 모두 수사되고 난 뒤 결론을 내릴 것"이라고 말했다.
이 전 총재는 이날 오전 10시37분께 대검 청사에 도착, 7층 안대희 중수부장실을 거쳐 11층 특별조사실로 향했으며, 유재만(柳在晩) 중수2과장이 조사를 맡았다. 이 전 총재는 조사에서 "불법자금 모금은 본인 지시로 이뤄졌으며, 모든 책임은 본인에게 있다"고 밝혔으나, 법적으로 의미 있는 진술은 없었다고 검찰은 전했다. 이 전 총재측은 그러나 "최 의원 등을 통한 구체적 지시내역을 검찰에서 진술했다"고 반박했다. 검찰은 이날 서 변호사와 이재현(李載賢·구속) 전 한나라당 재정국장도 불러 조사했으며, 16일 최 의원을 소환 조사한다.
검찰은 이 전 총재가 불법자금 모금 사실을 자백했다 해도 혐의사실이 구체적으로 확인되기 전까지는 사법처리를 할 수 없다는 입장인 것으로 전해졌다. 문효남(文孝男) 수사기획관은 "수사팀은 이 전 총재가 구체적으로 잘 모른다는 인상을 받았다"며 "사건 실체가 드러나는 시점에 법적 책임과 그 정도를 결정하는게 순서일 것"이라고 말했다.
이에 앞서 이 전 총재는 한나라당사에서 열린 기자회견에서 "불법 대선자금은 대선 후보였던 내가 시켜서 한 일로, 내가 처벌을 받는 것이 마땅하다"며 "모든 짐을 짊어지고 감옥에 가겠다"고 밝혔다. 이 전 총재는 "대선에서 우리 당은 기업으로부터 500억원 가량의 불법 대선자금을 받아 썼다"며 "앞으로 어떤 추가적인 불법자금이 밝혀진다 해도 그 또한 나의 책임"이라고 말했다. 그는 이어 "기업이 큰 돈을 준 것은 대선 후보였던 나를 보고 준 것이므로 내가 처벌을 받는 것이 당연하다"며 "대리인만 처벌받고 최종 책임자는 뒤에 숨는 풍토에서는 결코 어두운 과거가 청산될 수 없다"고 노무현(盧武鉉) 대통령을 우회적으로 압박했다.
이 전 총재는 또 "대선 승리만이 나라를 구하는 길이라는 심정이 아무리 절박했다고 해도 불법적 방법을 택한 것은 결코 옳지 않은 일이었다고 깊이 뉘우치고 있다"고 사과했다. /유성식기자 ssyoo@hk.co.kr
이태규기자 tglee@hk.co.kr
노원명기자 narzis@hk.co.kr
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