"총수 소환만은 막아라."5대 그룹의 대선자금 전달 규모가 속속 드러나는 등 검찰의 대선자금 수사가 급진전되자 해당기업의 법무·홍보팀은 정보망을 총가동하며 분주한 모습을 보이고 있다.
재계는 11일 일부 언론이 '총수급 소환은 최소화하겠다는 것이 검찰 방침'이라고 보도하자 사실여부를 확인하기 위해 촉각을 세우면서도 다소 안도하는 분위기였다. 하지만 지난 대선 때 여·야의 모금창구가 여러 곳이었다는 사실이 드러나면서 언제 어떤 돌발변수가 튀어나올지 몰라 긴장을 늦추지 못하고 있다.
한나라당에 152억원의 불법자금을 지원한 것으로 드러난 삼성은 "할말이 없다"면서 "검찰이 수사 중인 만큼 결과를 기다릴 수 밖에 없다"는 반응을 보였다. 삼성그룹은 서울지검 특수부 출신인 김용철 전무가 이끄는 법무팀을 중심으로 검찰 수사방향과 수사진행 등에 대한 정보를 수집하고 있다. 삼성 법무팀에는 김 전무 외에 4명의 검사출신 임원이 포진해 있다.
대선자금 수사가 총수소환으로 확대된다면 '소환 1호' 대상으로 꼽히던 LG그룹은 검찰이 LG의 자금원을 대주주 갹출금으로 보고 정치자금 조성 부분에 대해서는 수사를 확대하지 않겠다는 모습을 보이자 일단 안도하면서도 "검찰 수사를 끝까지 지켜보겠다"는 신중한 자세를 보였다. LG의 경우 판사 출신인 김상헌 상무가 이끄는 법무팀이 대책을 지휘하고 있으며, 대선자금과 관련해서는 로펌인 김&장에 변호를 의뢰해 놓은 상태다.
대선자금 수사와 관련, 불법헌금 사실이 드러나지 않은 현대자동차그룹도 "대선자금 제공 규모는 검찰에서 수사 중인 사안이라 뭐라 언급하기 어렵다"며 긴장을 늦추지 않고 있다. 법무팀에 2명의 변호사가 근무하고 있는 현대차 그룹은 타 그룹에 비해 검찰 쪽 인맥이 부족해 김& 장과 태평양 등으로부터 법률자문을 받고 있는 것으로 알려졌다.
기업들이 이처럼 전 라인을 가동해 검찰 수사에 촉각을 곤두세우고 있는 것은 관련 임직원들의 사법처리도 문제지만 시민단체나 외국인 투자자, 소액주주들의 항의와 질타가 잇따를 것으로 예상되기 때문이다. 기업들은 정치자금조성에 대해서 한결 같이 "대주주나 주요 CEO들이 개인적으로 만들지 않았겠느냐"며 분식회계 가능성을 차단하기 위해 애쓰고 있다.
한 재계 관계자는 "기업으로서는 불법 정치자금 제공사실이 밝혀진 것도 충격이지만 자금이 분식회계 등 불법적인 방식을 통해 조성됐다는 점이 드러날 경우 더 큰 타격을 입게 된다"며 "자금 조성경위는 대선자금 수사의 본질이 아닌 만큼 검찰이 기업을 배려해 주기를 기대한다"고 말했다.
/박천호기자 toto@hk.co.kr
정영오기자 young5@hk.co.kr
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