원자바오(溫家寶) 중국 총리가 9일 조지 W 부시 미국 대통령과의 회담을 끝으로 4일 동안의 방미 일정을 마쳤다.외신들이 "양국이 서로 다른 현안에 대해 의미 있는 결과를 얻었다"고 평가할 만큼 원 총리의 이번 방미에 높은 점수를 주는 시각이 많다. CNN 방송은 9일 중국에 대한 부시 대통령의 생각은 3년 전 취임 때의 '전략적인 경쟁자'에서 현재 '외교적 파트너'로 바뀐 것으로 보인다고 보도했다.
중국측의 최고 성과는 대만의 독립 움직임에 대해 이례적으로 강도 높은 미국의 반대 의사 표명을 이끌어낸 것이다.
부시 대통령은 9일 원 총리와의 회담 직후 가진 기자회견에서 "미국의 정책은 '하나의 중국'이며, 일방적으로 양안 관계를 변화시키려는 대만 지도자의 어떤 발언이나 행동에도 반대한다"고 밝혔다.
부시가 취임 당시 '어떤 수단을 동원해서라도 대만을 보호하겠다'고 중국을 견제했던 것에 비하면 커다란 변화이다.
AP통신은 "부시는 중국과 대만에 양다리를 걸치는 '전략적 모호성' 정책을 포기하려는지도 모른다"며 "이것은 경제와 안보 면에서 중국과 깊은 관계를 유지할 수밖에 없는 현실적 이유 때문"이라고 분석했다.
무역불균형 해소, 위안화 평가절상, 지적재산권 보호 문제 등 경제 문제를 최고 현안으로 내세운 미국은 중국 만큼 가시적인 성과를 손에 쥐지는 못했다. 원 총리는 "장기적으로는 통화를 재평가할 의지가 있지만, 당장은 구체적인 조치를 취하지 않겠다"는 입장을 되풀이했다.
그는 8일 뉴욕증권거래소를 방문해 "양국의 무역분쟁은 정치가 아니라 경제적 논리로 해결해야 한다. 중국의 대미 수출 감축이 미국 내 추가 고용으로 이어지지는 않을 것"이라며 최근 미 정부의 보복조치에 일침을 가하기도 했다.
하지만 원 총리는 "나는 세계 최고의 경제강국과 싸움을 하러 온 것이 아니다"라며 대체적으로는 우호적으로 경제 협상에 임했다. 그 결과 양국은 내년 1월부터 위안화 절상 문제에 대한 회담을 정기적으로 열고 중국의 자동차산업 규제를 완화하며 통상마찰을 해소하기 위한 정부간 고위급 협의기구를 설치키로 합의했다. 다우존스는 10일 이에 대해 "교착 상태에 빠진 미중 무역 갈등에 있어 근래 보기 드문 진전"이라고 높이 평가했다.
원 총리의 방미를 계기로 답보 상태에 빠진 북한 핵 문제가 돌파구를 찾지 않을까 하는 기대가 있었으나 극적 반전은 나오지 않았다.
양국은 또 "우리는 외교적인 협력 관계를 유지하면서 국제 테러리즘에 함께 대처할 것"이라고 다짐했다.
/최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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