노무현 대통령이 열린우리당 입당 시기를 측근비리 특검수사 이후로 미뤄놓은 것은 그만큼 특검 수사에 부담감을 느끼고 있다는 뜻이다. 노 대통령은 또 최근 재신임 제안이 여전히 유효함을 강조하면서 "특검 수사가 끝나면 그에 대한 책임을 지는 응분의 절차를 밟겠다"고 말했다. 이는 입당과 재신임 문제가 시기적으로 맞물리게 됐음을 의미한다.노 대통령이 특검 수사에서 드러날지 모를 비리의혹의 전모에 대해 어느 정도 알고 있는지는 확실치 않다. "추가적인 측근비리가 있다고 하더라도 노 대통령은 대부분 몰랐을 것"이라는 얘기가 나오는 정도다. 그러나 노 대통령은 입당문제를 연계시킬 정도로 특검 수사의 불가측성에 대비하는 모습을 보였다. 혹시라도 수사 결과 때문에 우리당에 입당한 이후에 대통령과 우리당이 한데 묶여 낭패를 보는 상황은 피해가겠다는 것이다. 이는 우리당에 대한 배려로도 볼 수 있고 당적을 갖기 이전에 주변을 정리하겠다는 의지로도 해석할 수 있다.
입당문제에 대한 노 대통령의 판단에 비추어 보면 노 대통령이 재신임 제안을 끝까지 살려놓고 싶어하는 이유가 보다 분명해진다. "입당은 측근비리 수사가 어느 정도 마무리된 후에 국민의 의견을 듣고 최종적으로 검토하는 것이 좋겠다"고 말한 노 대통령으로서는 특검 수사의 '정치적 마무리'로서 재신임 절차를 필요로 한다고 볼 수 있다. 다만 청와대의 한 핵심 관계자는 9일 재신임과 입당 문제가 직접적으로 연결되는지에 대해 "아직 확정된 것은 없고 지금부터 고민해 봐야 겠다"고 말했다.
측근비리로 우리당에 상처를 주지 않겠다는 것이 노 대통령의 뜻이라면 논리적으로는 재신임 문제까지 매듭된 다음에 입당하는 것이 맞다고 볼 수 있다. 이 같은 상황을 종합해 볼 때 이르면 11,12일께 성사될 것으로 보이는 노 대통령과 4당 대표와의 회동에서 재신임 문제가 전격적으로 정리될 가능성은 희박하다고 봐야 한다. 노 대통령의 입당이 총선에 근접해서 이뤄질 것이라는 점에서 노 대통령이 입당과 재신임 문제를 총선과 연관시켜 일거에 해결할 가능성도 배제되지 않고 있다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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