' LG카드 유동성 위기 심화는 지주회사 체제 때문?'공정거래위원회는 5일 LG그룹이 지주회사 체제여서 위기가 더 커졌다는 일각의 주장에 대해 반박 자료를 내고 "오히려 지주회사 체제여서 위기가 LG그룹 전체로 번지는 것을 막을 수 있었다"고 주장했다.
LG카드 사태가 본격화한 이후 금융계와 재계에서는 "LG 계열사들이 LG카드를 적기에 지원해 책임을 지는 모습을 보였다면 LG카드 위기는 쉽게 가라앉을 수 있었을 것"이라며 "특히 LG카드 위기에 따른 LG그룹 전체의 이미지 타격이나 LG증권의 유동성 불안조짐 등은 발생하지 않았을 것"이라고 말했다. 지주회사 체제라는 특성 때문에 위기 대응 능력이 떨어졌고, LG그룹도 오히려 간접적 타격을 입었다는 얘기다.
실제로 LG그룹은 지주회사 체제 특성상 LG전자 등 비금융 계열사들이 LG카드를 도울 수 있는 방법이 없다며 채권단의 요구를 거부했다. 이 때문에 삼성카드가 5월 대주주인 삼성전자 등이 증자에 나서 유동성 위기를 조기에 진화한 반면, LG카드는 개인 대주주 일부가 다른 계열사 지분을 팔아 증자 자금을 마련할 수 밖에 없었던 것.
이 같은 주장에 대해 공정위는 "LG 계열사들이 LG카드 정상화를 도모할 경우 연쇄적인 부실과 경쟁력 약화로 소액주주 및 채권자들이 부당한 피해를 입었을 것"이라며 "지주회사 체제라는 LG의 특성은 LG카드의 문제가 다른 계열사로 파급되는 것을 막는 방화벽 역할을 했다"고 말했다.
또 "지주회사 체제여서 LG카드가 새로운 투자자 참여, 경영권 변동 등 보다 근본적인 정상화 방안을 마련할 수 있게 된 것"이라며 "금융회사들이 기업의 상환능력을 제대로 평가하지 않으면 손실을 입을 수 있다는 선례를 남긴 것도 이 때문"이라고 밝혔다.
이와 관련 금융연구원 한 관계자는 "단기적으로 금융시장 혼란을 확대시킨 측면은 있지만, 이번 사태가 계열사간 부실의 전이를 막는 지주회사 체제의 강점을 확인시켜 준 것만은 분명하다"고 말했다.
/유병률기자 bryu@hk.co.kr
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