지구 온난화의 주범인 이산화탄소(CO2)의 배출량을 줄일 목적으로 1992년 세계 각국이 마련했던 교토(京都)의정서가 사문화될 위기를 맞았다.이탈리아 밀라노에서 세계 기후 변화 회의가 진행되고 있던 2일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 보좌관 안드레이 일라리오노프는 "러시아는 교토의정서를 인준하지 않을 것"이라고 밝혔다.
그간 교토의정서 인준에 대해 모호한 태도를 보였던 러시아가 기후 변화 회의 와중에 푸틴 대통령의 복심으로 불리는 측근을 통해 밝힌 이번 입장은 최종 결정에 가까운 것으로 해석된다.
푸틴 대통령은 취임 이후 원유, 천연가스 수출로 번 달러로 경제 성장을 추진해왔는데 교토의정서가 발효할 경우 장기적으로 화석연료 수출에 걸림돌이 될 수 있다고 판단한 듯 하다.
이로써 2012년까지 이산화탄소 배출량(1990년 기준)을 5.2% 줄일 목적으로 마련됐던 교토의정서는 끝내 발효하지 못할 가능성이 커졌다.
이 의정서는 전세계 이산화탄소의 55% 이상을 배출하는 국가들로부터 인준을 받아야 발효되는데 2001년 미국(36%)이 인준불가를 선언한데 이어 러시아(17%) 마저 이에 가세한다면 발효는 사실상 물 건너가게 된다.
러시아의 방침이 알려지자 밀라노의 세계 기후변화 회의장은 크게 술렁거렸다. 유엔 환경계획(UNEP)과 환경론자들은 러시아가 그동안 우왕좌왕했다는 점을 들어 "좀더 지켜보자"며 희망을 버리지 못했다. 마고 월스트롬 유럽연합(EU) 환경위원장은 "의정서는 아직 죽지 않았다"며 "러시아가 인준을 위한 마지막 숨 고르기를 하는지도 모른다"고 말했다.
하지만 뉴욕타임스는 "러시아의 이번 입장이 최종 결정이라면 세계 각국은 독자적으로 온실가스 저감 대책을 추진하거나 새로운 국제적인 협약을 준비해야 한다"고 비관적인 전망을 내놓았다.
기후학자들은 이산화탄소 배출량을 60∼70% 줄여야만 금세기 중 급격한 기후변화를 피할 수 있다고 경고하고 있으며, UNEP는 지난해 지구 온난화로 인한 홍수 한해 등으로 16만 명이 사망했다고 밝혔다.
/이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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