한나라당이 13일 지구당 위원장이 소장을 맡는 지역구 연락소를 지구당 대신 설치키로 해 최병렬(崔秉烈) 대표가 지난 3일 정치개혁 방안으로 발표한 지구당 폐지 방침을 사실상 번복했다. ★관련기사 A5면한나라당은 이날 운영위를 열어 전국 227개 국회의원 선거구의 지구당을 폐지하고, 2명 이내의 상근 근무자를 두는 연락소를 설치하는 내용의 지구당 폐지방안을 의결했다.
이와 함께 연락사무소장은 현재의 지구당위원장이 그대로 맡되 총선 선거운동 개시일 90일전까지는 사퇴하도록 했다.
한나라당의 이 같은 결정은 지구당위원장이 연락소장으로 직함만 바꿔 지역구 관리를 계속 할 수 있도록 한 것으로, '지구당 유지 및 지역구 관리에 들어가는 막대한 정치자금의 지출을 없애겠다'는 지구당 폐지의 당초 취지를 무시한 것이라는 비판을 사고 있다.
또 연락소장인 지구당위원장이 총선 출마를 위해 사퇴할 경우, 선거 때는 연락소 외에 지구당위원장의 개인 사무실이 따로 설치될 수밖에 없어 오히려 이중으로 돈이 들 것이라는 지적이다.
때문에 이날 운영위에서 일부 참석자는 "이럴 바에야 당당하게 지구당 폐지 방침을 백지화하는 게 낫다"는 주장을 편 것으로 전해졌다.
이에 앞서 한나라당의 비상대책위는 지구당을 완전히 폐지하는 대신 선거기간 중 한시적으로 선거사무소를 설치하는 방안을 마련했으나 "지구당이 폐지되면 지역구에 당의 뿌리가 사라진다"는 중진 의원과 원외 지구당위원장의 집단 반발에 부딪쳐 관철되지 못했다.
/유성식기자 ssyoo@hk.co.kr
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